Kaiserslautern Air Base Ramstein: Wie eine eigene Stadt

Fragen und Antworten: Regelmäßig ist die Air Base Ramstein in den Nachrichten zu sehen. Zuletzt im Zusammenhang mit der Evakuierung afghanischer Flüchtlinge. Der Stützpunkt ist Drehkreuz, aber auch Wohngebiet, Schulzentrum und Arbeitgeber.

Wie groß ist die Air Base Ramstein und wann wurde sie eröffnet?
1951 starteten die Arbeiten an der Air Base. 1952 landete das erste amerikanische Flugzeug, ein Jahr später wurde der Flugplatz fertiggestellt. Zunächst waren es zwei Teile, der Flugplatz Landstuhl und die Air Base Ramstein. 1957 wurden beide zusammengefasst. Der Stützpunkt hat eine Fläche von rund 15 Quadratkilometern und verfügt über zwei Landebahnen, rund 2800 und 3200 Meter lang. Etwa 28.000 Fahrzeuge passieren täglich die Gates, 1000 Lkw fahren die Air Base pro Woche an.

Wie wird die Air Base versorgt?
Die Pfalzwerke liefern den Strom für die Air Base, während die Streitkräfte ihre eigene Wasserversorgung haben. Die Entsorgung läuft über die Kläranlage Landstuhl und die WVE. Seit 1997 wird der Stützpunkt zudem mit Fernwärme versorgt, erklärt Ralf Hechler, Bürgermeister von Stadt und Verbandsgemeinde Ramstein-Miesenbach. Inzwischen geschieht das über das 2018 in Betrieb gegangene biogasgespeiste Blockheizkraftwerk, das die Fernwärmeversorgung Flugplatz Ramstein GmbH betreibt, eine Tochtergesellschaft der Pfalzwerke und der Stadtwerke Ramstein-Miesenbach.

Welche Bedeutung hat der Stützpunkt für die USA und welche Einheiten sind dort stationiert?
„Das Team Ramstein hat sich zum ,Tor zu Europa’ des US-Verteidigungsministeriums entwickelt und ist das bedeutendste Lufttransportdrehkreuz der Welt“, teilt die Presseabteilung des 86. Lufttransportgeschwaders mit, das auf der Air Base stationiert ist. Das Geschwader führt Lufttransport-, Luftlande- und medizinischen Evakuierungsoperationen für das Hauptquartier der US-Luftstreitkräfte in Europa und Afrika aus und bietet Kampflufttransporte an. Zum Einsatz kommen unter anderem C-130J, Hercules-Transportmaschinen. Die Anzahl hier stationierter Maschinen schwanke je nach Einsatz. Laut amerikanischer Seite beherbergt der Stützpunkt die US-Luftstreitkräfte in Europa, das Hauptquartier der Luftstreitkräfte für Afrika, die 3. Luftwaffe, das 435th Air Operations Wing und das 521st Air Mobility Operations Wing. 2021 evakuierten die USA afghanische Flüchtlinge über die Air Base. Sie wurden später in die Vereinigten Staaten gebracht. Für Kritik sorgt die Rolle der Air Base bei US-Drohneneinsätzen. In der Region sind Flug- und Bodenlärm ein ungelöstes Problem (siehe: Fluglärm bewegt und spaltet).

Welche Einrichtungen gibt es auf dem Stützpunkt?
Die Air Base kann man sich wie eine Stadt vorstellen, „und den Kommandanten der Basis als ,Bürgermeister’“, so die US-Pressestelle. Auf dem Stützpunkt gibt es ein großes Einkaufszentrum, das Base Exchange heißt. Es umfasst neben Läden einen Food Court, also einen Bereich mit Restaurants und Imbissen, ein Kino und ist mit dem Air Force Inn Hotel verbunden. Auf der Air Base finden sich zudem ein Hallenbad, Sportanlagen, Spielplätze, Friseure, Fitnessstudios, ein Bowlingcenter, Postämter, eine Bibliothek, Kirchen, Restaurants und ein medizinisches Zentrum. Auch einen Golfplatz mit 18 Löchern hat der Stützpunkt zu bieten, den Woodlawn Golf Course, der 1955 angelegt wurde.

Wie viele Menschen leben und arbeiten auf der Air Base?
Nach Angaben der Amerikaner gehören mehr als 9000 Militärangehörige und zivile Mitarbeiter des Verteidigungsministeriums zum 86th Airlift Wing. Sie bringen mehr als 12.000 Familienangehörige mit. Insgesamt besteht die Kaiserslautern Military Community (KMC) aus 13.000 Militärangehörigen, 9000 zivilen Mitarbeitern des Verteidigungsministeriums und deren mehr als 25.000 Familienangehörigen. Darüber hinaus beschäftigt die KMC laut US-Pressestelle über 6000 Deutsche. Rund 2300 arbeiten auf der Air Base, so Ralf Hechler. Zudem sind dort Angehörige der Bundeswehr eingesetzt – als Verbindungsoffiziere und im Alliierten Luftkommando der Nato, wo Angehörige jedes Nato-Mitgliedslandes vertreten sind.

Wie lange bleiben die Amerikaner in der Regel hier und wo leben sie?
Ein regulärer Einsatz dauert zwischen zwei und vier Jahren, teilt die Pressestelle mit, während Zivilisten bis zu fünf Jahre bleiben können. Jüngere Unteroffiziere, die ohne Familien nach Deutschland kommen, leben in Wohnheimen auf dem Stützpunkt. Zivilangestellte des Verteidigungsministeriums kommen außerhalb der Air Base unter, gleiches gilt für viele Militärangehörige, die mit ihren Familien in die Westpfalz kommen.

Besuchen deren Kinder deutsche Schulen oder gibt es Einrichtungen auf der Air Base?
Auf der Air Base gibt es einen Kindergarten und Schulen für Kinder von Mitarbeitern des US-Verteidigungsministeriums. Einige hier stationierte Amerikaner melden ihre Kinder an deutschen Schulen an, teilt die Pressestelle mit. Auf der Air Base sind Elemantary, Middle und High School zu finden. Die Kinder werden mit Bussen zu den Schulen und wieder zurückgefahren.

Wie wird die Air Base in Ramstein in den USA wahrgenommen?
Auslandseinsätze, wie der in Ramstein, sind für Angehörige der Luftwaffe oft erstrebenswert, teilt die Pressestelle mit. Es sei eine Gelegenheit, andere Kulturen kennenzulernen und zu erleben. Das Leben und Arbeiten an der Seite des Gastgeberlandes schaffe lebenslange Freundschaften und gegenseitiges Verständnis, „das die Beziehungen zu unseren Verbündeten und Partnern stärkt“, so die amerikanische Seite. Ralf Hechler weiß aus Erfahrung, dass Ramstein und K-Town, wie Kaiserslautern genannt wird, in den USA sehr bekannt sind. „Viele kennen jemanden, der hier stationiert war“, so Hechler. Schließlich waren seit Bestehen der Air Base zahlreiche Amerikaner in der Westpfalz eingesetzt. Und einige bleiben für immer hier. Wie viele das genau sind, konnte die Pressestelle nicht beziffern.

Stehen auf der Air Base in den kommenden Jahren Änderungen an?
Konkrete Veränderungen für die Air Base nannte die US-Pressestelle nicht, wohl aber für den Bereich der KMC. Die US-Luftwaffe plant, die Kaserne auf der Husterhöhe in Pirmasens in erster Linie als operatives Lager für militärische Ausrüstungen und Versorgungsgüter zu nutzen. Außerdem läuft der Neubau des US-Hospitals bei Weilerbach. Das Rhine Ordnance Barracks Medical Center, das an die Air Base grenzt, soll 2024 fertiggestellt werden, heißt es von amerikanischer Seite.

Die Amerikaner und wir

Die RHEINPFALZ-Redaktion Kaiserslautern widmet sich in diesen Tagen dem Thema Amerikaner in und um Kaiserslautern. Gerne können auch Sie, lieber Leser und liebe Leserin, uns an redkai@rheinpfalz.de von Ihren Erlebnissen mit Amerikanern berichten, mit Foto und Telefonnummer. Bisher in der Serie erschienen:

– Wie eine amerikanische Familie Weihnachten feiert

– Die historische Entwicklung nach dem Zweiten Weltkrieg: „Ein Stück Amerika entsteht“

– Einrichtungen des US-Militärs in der Region Kaiserslautern: „Wo die Amis überall sind“

– Politologin Brigitte Schulz: „Der Trugschluss der Kulturen“

– Die Amerikaner als Wirtschaftsfaktor: „Kaufkräftige US-Kunden“

– Der RHINEPFALZ Observer: „Die RHEINPFALZ auf Englisch“

– Schattenseite der US-Präsenz: „Fluglärm bewegt und spaltet“