Kaiserslautern 
So lief die RHEINPFALZ-Podiumsdiskussion zur Landratswahl
Wie war die Ausgangslage?
Seit Dezember 2017 bekleidet Ralf Leßmeister (CDU) das Amt des Kaiserslauterer Landrats. Der heute 57-jährige Hütschenhausener beerbte damals seinen Parteikollegen Paul Junker – nachdem er sich in der Stichwahl gegen Martin Müller (SPD) durchgesetzt hatte. Mit 53,2 Prozent der Stimmen. „Leß do it again!“ lautet 2025 der Wahlkampfslogan des früheren Abteilungsleiters in der Kreisverwaltung. Er strebt seine zweite Amtszeit an. Leßmeisters Herausforderer am 18. Mai: Thorsten Haferanke aus Olsbrücken. Dass der 50-jährige Angestellte im Kreishaus nun ausgerechnet gegen seinen eigenen Chef antritt, dürfte eine der pikanteren Randnotizen dieses Wahlkampfs sein. Mit seinem Sitz im Olsbrückener Gemeinderat sowie einem Posten innerhalb der Kreis-SPD gilt Haferanke politisch eher als unbeschriebenes Blatt – und geht als Außenseiter ins Rennen um den Landratstitel. Rund 83.000 Bürger dürfen im Mai ihre Stimme abgeben.
Wie war der Rahmen?
Die beiden Kandidaten trafen auf der Bühne im Congress Center Ramstein (CCR) aufeinander. Rund 200 Zuschauer waren mit dabei, Haferanke und Leßmeister stellten sich den Fragen von Christian Clemens, Leiter der Lokalredaktion Kaiserslautern der RHEINPFALZ. Rund zwei Stunden dauerte die Veranstaltung, 15 Minuten Pause miteingerechnet.
Welche Themen wurden besprochen?
Sechs Themenkomplexe wurden diskutiert. Los ging es mit dem für eine Landratswahl eher ungewöhnlichen Thema Außenpolitik. Das ist der Tatsache geschuldet, dass im Landkreis mit der Air Base Ramstein die größte Militärbasis der US-Amerikaner im Ausland zu finden ist. Was der derzeitige US-Präsident Donald Trump mit der Base vorhat, das weiß zum jetzigen Zeitpunkt noch niemand. Es folgten die Themengebiete Wirtschaft, Wohnen, Mobilität, Finanzen und Gesundheitsversorgung. Aufgelockert wurde der Abend mit Fragen der RHEINPFALZ-Leser, zwei Runden mit (kniffligen) Wissensfragen rund um den Landkreis und dem Entweder-Oder-Spiel. Bei jeweils 25 Fragen mussten die Kandidaten Farbe bekennen, sich für eine von zwei Optionen entscheiden, einmal durfte „Weiter“ gesagt werden. Ralf Leßmeister demonstrierte es bei der Testrunde. Kaffee oder Tee? „Kaffee!“
Wie war die Stimmung auf dem Podium?
Sachlich, höflich, respektvoll. Keiner der beiden Kandidaten fiel dem anderen ins Wort, die Zeitvorgaben für die Antworten – zwei Minuten jeweils – wurden eingehalten, Moderator Christian Clemens musste nicht eingreifen und wenn, dann nur mit gestrengen Blicken. Thorsten Haferanke duzte Ralf Leßmeister auf der Bühne, der sprach seinen Kontrahenten einmal mit „Herr Haferanke“ an, fiel dann aber später auch ins Du. Leßmeister und Haferanke kennen sich lange, sind per Du.
Wo wurde gelacht?
Gelacht und geschmunzelt wurde im Publikum vor allem bei den lockeren Einlage-Spielen zwischen den – zugegeben – doch recht trockenen Themen wie wirtschaftliche Entwicklung oder kommunale Selbstbestimmung. Beim Entweder-Oder-Spiel musste bei der letzten Frage sogar Ralf Leßmeister selbst lachen. „ADD oder AfD?“ beantwortete der amtierende Landrat mit „Weiter“ – unter lautem Gelächter aus dem Publikum.
Wer verkaufte sich besser?
Haferanke oder Leßmeister? Beim Entweder-Oder-Spiel wäre bei dieser Frage ein „Weiter“ angebracht. Einen klaren Sieger gab es nicht. Der Amtsinhaber trat souverän auf, zeigte sich bei den angesprochenen Themen stets auf der Höhe des Geschehens, geriet lediglich bei einigen Wissensfragen im Landkreis ins Schwimmen („Wo ist die Dieburg?“). Herausforderer Haferanke zeigte sich „drin“ in den Themen, die leichte Nervosität vom Anfang schüttelte er nach kurzer Zeit ab. Auch er stolperte bei den Wissensfragen, konnte aber bei der Frage nach dem Bärenlochweiher auf Hilfe vom Podium bauen: Ralf Leßmeister soufflierte ihm die Antwort Kindsbach. Haferanke revanchierte sich später, half Leßmeister beim Gipfelkreuz auf einem Berg im Landkreis auf die Sprünge. Ein solches findet sich in Bann auf dem Großen Hausberg.
Was erfuhren die Zuschauerinnen und Zuschauer über die Persönlichkeiten Leßmeister und Haferanke?
Präferenzen und Abneigungen waren vor allem beim Entweder-Oder-Spiel abzuleiten. Leßmeister steht auf Rockmusik von AC/DC und rauchige Whiskys der auf der schottischen Insel Islay gelegenen Brennerei Lagavulin. Haferanke bevorzugt Gyros vor Döner und trinkt gerne Ouzo.
Info
Ein detailreiches Bild vom Podium bietet der Live-Blog vom RHEINPFALZ-Forum, in dem auch die Videos von den Frage-Antwort-Spielen anzuschauen sind.