Neustadt Stadtleben: Nur ein Abschied über den Winter

Neustadt verliert seinen renommiertesten Koch. Benjamin Pfeifer (29), der dem Restaurant Urgestein im Steinhäuser Hof einen Michelin-Stern bescherte, verabschiedet sich Mitte Juli. Nach einer Auszeit über die Wintermonate, vermutlich in Shanghai, will er sich in der Pfalz selbstständig machen. „Es war mit Urgestein-Betreiber Hanno Rink immer abgesprochen, dass ich spätestens nach fünf Jahren etwas anderes mache“, erklärt der Küchenchef. Der gebürtige Speyerer hat in Weingarten eine Bäckerlehre absolviert und anschließend Koch gelernt im „Schwanen“ in Haßloch und im damaligen Freundstück in Deidesheim. Im Gästehaus Erfort in Saarbrücken und im Hofgut Ruppertsberg verfeinerte der Jungkoch sein Können, ehe er 2011 nach Neustadt kam. Nun freut er sich erst auf die Auszeit, „um mir einfach neue Inspirationen in China zu holen“. Mit „intense“, dem englischen Wort für intensiv, bezeichnet er sein künftiges Konzept: „Es wird nur ein Menü geben. Der Gast soll die Pfalz kulinarisch sehr intensiv erleben.“ Den passenden Standort für sein Restaurant sucht Benjamin Pfeifer noch. Derweil hat Hanno Rink einen Nachfolger bereits gefunden. „Es steht nur noch die Unterschrift aus. Wir werden im August einen Küchenchef präsentieren, der auf dem gleichen Niveau weitermacht“, erklärt der Betreiber des Hotel-Restaurants. Pfeifer mache den nächsten Karriereschritt, was nicht überraschend sei. Seine Ehefrau Hedi Rink, die in der Küche Benjamin Pfeifer begleitete, sagt: „Es war eine abwechslungsreiche und schöne Zeit. Der Weg zum Sterne-Restaurant war nicht geplant. Jetzt wollen wir ihn weiter gehen. Der Stern ist immer die Belohnung für das Team. Deshalb geht er ja auch an das Restaurant, nicht an den Koch.“ Hanno Rink betont, dass es ihm wichtig ist, dass auch der neue Küchenchef auf regionale Zulieferer setzt: „Das beste Produkt ist das, was den kürzesten Weg hat.“ Festhalten wolle er auch am Konzept der Urgestein-Bar im früheren Haus des Weines. „Es gibt eine Nachfrage nach kleinen, weinbegleitenden Köstlichkeiten, genau so lecker wie in unserem Restaurant, die wie hier bedienen können“, so Hedi Rink. In der Pfalz gibt es noch fünf weitere Restaurants mit einem Michelin-Stern: L. A. Jordan und Schwarzer Hahn in Deidesheim, Krone in Herxheim, Steverdings Isenhof in Knittelsheim und Alte Pfarrey in Neuleiningen. (wkr)