Neustadt 
Mandelblütenfest: Rückkehr mit neuem Konzept
Am Donnerstagmittag verschickte die Stadt Neustadt jene Mitteilung, auf die viele schon seit Tagen gewartet haben: die Termine für das Mandelblütenfest 2023. Es wird erstmals zwei Festwochenenden geben. Gefeiert wird vom 24. bis 26. März sowie vom 31. März bis 2. April. Stadt und Tourist, Kongress und Saalbau (TKS) GmbH hoffen, dass die Besucherströme besser gesteuert werden können, wenn nicht alle an einem Wochenende kommen müssen. 2019 fand das Fest zum letzten Mal statt – in den vergangenen drei Jahren hatten die Corona-Auflagen ein geselliges Mandelblütenfest verhindert.
Dass es jetzt wieder klappt, sorgt bei der Gimmeldinger Ortsvorsteherin Claudia Albrecht für gute Laune: „Wir freuen uns, dass wir wieder zeigen dürfen, welch gute Gastgeber wir sind.“ Sie lobt das neue Konzept, das unter dem Stichwort „Gimmeldinger Mandelblüte 20.23“ läuft. Großes Ziel ist, einen ähnlichen Ansturm wie 2019 zu verhindern. Damals waren rund 29.000 Gäste auf die Mandelmeile geströmt, es war zu großen Verkehrsbehinderungen und viel Unzufriedenheit gekommen.
Noch ist es zu kalt
Daher verbindet Albrecht mit dem Fest 2023 einen Wunsch: „Dass sich die Besuchermassen entzerren und die meisten mit Bus und Bahn anreisen.“ Das Konzept von Stadt und TKS sieht genau deshalb zwei Festwochenenden vor. Zudem sind die Gimmeldinger Aktionen in die „Pfälzer Mandelwochen“ eingebettet worden. Damit soll Gästen gezeigt werden, dass sie nicht nur an den Festwochenenden die rosa Blütenpracht genießen und in Gimmeldingen einkehren können. Winzer haben schon seit Anfang März als Straußwirtschaften geöffnet. Laut Albrecht sind auch schon die ersten Mandelblüten-Fans unterwegs. „Aber noch ist es zu kalt und die Blüte noch nicht so prächtig, der Zustrom ist daher verhalten.“
Überhaupt sei das Wetter in diesem Jahr knifflig: „Wir sind es nicht gewöhnt, dass wir so spät noch mal einen Kälteeinbruch haben“, sagt Albrecht. Daher hoffen alle aus dem Organisationsteam auf gute Bedingungen Ende März. Auf den Faktor Wetter wird auch in der offiziellen Mitteilung von Stadt und TKS abgezielt: „Wir haben lange beraten. Aufgrund der kalten Temperaturen der vergangenen Tage, der Unbeständigkeit der Wetterlage und der Prognosen für die kommenden Wochenenden haben wir uns gemeinsam mit den Betreibern der Ausschankstellen für diese Termine entschieden.“
Am 2. April ist verkaufsoffener Sonntag
Bei der Anreise wird vor allem auf die öffentlichen Verkehrsmittel gesetzt. „Die Planung sehen ein Parkraumkonzept für die Festwochenenden sowie ein Besucherlenkungskonzept von der Innenstadt nach Gimmeldingen vor“, betonen die Verantwortlichen. Die Details dazu sollen kommende Woche vorgestellt werden. Auch Albrecht verweist auf die Möglichkeiten, ab Hauptbahnhof oder Weinstraßencenter per Shuttle kostenlos zur Mandelmeile zu kommen oder ausgeschilderte Wege ab Hauptbahnhof, Bahnhof Mußbach und Bahnhof Böbig laufen zu können. Die Parkplätze in Festnähe werden alle kostenpflichtig sein, „auch als Anreiz, auf Bus und Bahn umzusteigen“, so Albrecht.
Richtig vollgepackt wird das zweite Wochenende sein. Denn dann sind sonntags am 2. April in der Innenstadt noch der Frühlingsmarkt, das Wein-Event „Rosa Leuchten im Glas“ sowie der verkaufsoffene Sonntag. In den vergangenen Jahren hatte es immer wieder intensive Debatten gegeben, und es wurde in der Regel betont, dass Mandelblütenfest und verkaufsoffener Sonntag nicht zusammenfallen sollten. Nun heißt es in der offiziellen Mitteilung von Stadt und TKS: „Ein Festwochenende für Groß und Klein“. Auch Claudia Albrecht sieht darin kein Problem, man könne beide Veranstaltungen gut miteinander verknüpfen, sodass die Gäste ein „schönes Erlebnis“ hätten. In der kommenden Woche soll auch informiert werden, wie genau Mandelblütenfest und verkaufsoffener Sonntag organisatorisch verzahnt werden.
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