Karate 
Aleksandar Blagojevic bestreitet Endrunde der Bundesliga
Für Aleksandar Blagojevic ist es das zweite sportliche Großereignis innerhalb weniger Wochen. Erst im Mai hatte er mit der deutschen Kumite-Mannschaft an der Karate-Europameisterschaft im kroatischen Porec teilgenommen. Das Team schied jedoch frühzeitig aus. „Wir hatten etwas Pech, aber das ist abgehakt“, sagt der 24-Jährige. Nach den kontinentalen Wettkämpfen nun also die Endrunde der Karate-Bundesliga. Und damit der Abschluss einer sehr langen Saison, die das Coronavirus gehörig durcheinander gewirbelt hat.
Die Hinrunde hatte Blagojevic mit seiner Truppe vom Team Lotto Rheinland-Pfalz/Frankenthal bereits im März vorigen Jahres in Hamburg in der zweiten von drei Fünfergruppen auf dem ersten Tabellenplatz abgeschlossen. Dann kam der erste Lockdown. Die Hoffnung, die Rückserie und die Playoffs noch im selben Jahr über die Bühne zu bringen, zerschlugen sich angesichts bundesweit steigender Inzidenzwerte im vergangenen Herbst. Die 15 Herrenmannschaften und zwölf Damenteams befanden sich im Wartemodus.
Rückrunde ersatzlos gestrichen
Als in diesem Frühjahr pandemiebedingt auch noch der Ersatztermin abgesagt werden musste, wurde die Rückrunde ersatzlos gestrichen. „Als Kriterium für die Teilnahme an den Playoffs diente somit der Tabellenstand nach Abschluss der Hinrunde“, erklärt Aleksandar Blagojevic. Gerne hätte er mit seiner Mannschaft die Rückserie bestritten. „Die Wettkämpfe hätten uns im Vorfeld der Playoffs sicher gutgetan, aber die Gesundheit der Athleten geht natürlich vor“, meint der 24-Jährige.
Nun geht es also direkt in die Endrunde. Doch während der MTV Ludwigsburg als Sieger der Gruppe 1 und der punktbeste Gruppenzweite Sei Wa Kai Meißen am Samstag das erste Halbfinale bestreiten, kennt das Team Lotto Rheinland-Pfalz/Frankenthal seinen Gegner noch nicht. Weil nach extrem spannenden Hinrundenkämpfen mit Kaiten St. Wendel/Saarwellingen, Vikings Wacken und Hessen Kassel in der Gruppe 3 gleich drei Teams punktgleich vorne liegen, bestreitet das Trio am Tag des Halbfinals noch eine Vorqualifikation. Der Sieger der Kämpfe nach dem Modus „jeder gegen jeden“ bekommt es dann mit den Rheinland-Pfälzern zu tun.
Ludwigsburg und Frankenthal als Favoriten
Als Titelaspiranten schätzt Aleksandar Blagojevic die Ludwigsburger und auch die eigene Truppe ein. Beide Mannschaften hätten mit jeweils nur zwei Einzelniederlagen ihre Vorrundengruppen klar gewonnen, beide Teams seien auch stark besetzt. Der MTV Ludwigsburg habe mit Felix Duttenhofer, Svjatoslav Prokop und Tim Steiner drei Medaillengewinner der Deutschen Meisterschaft 2020 in seinen Reihen. Möglicherweise ein gutes Omen: Blagojevic besiegte den Ludwigsburger Duttenhofer damals in der Klasse +84 Kilogramm.
Doch nicht nur der Athlet vom 1. Shotokan Karateclub Frankenthal bringt reichlich Wettkampferfahrung mit. „Mit dem deutschen Olympiateilnehmer Jonathan Horne aus Kaiserslautern haben wir einen echten Hochkaräter in unserem Team“, betont Blagojevic. Zur noch recht jungen rheinland-pfälzischen Mannschaft gehören außerdem Paul Meißner, der ebenfalls in Frankenthal trainiert, sowie Melvin Fleischer, Marcel Baun, Martin Schoppel und Anour Bourgine. „Wir haben die Qualität und auch den Willen, um den Titel zu holen“, ist Blagojevic überzeugt.
Tritte, Würfe und Faustschläge
Kumite bedeutet Vollkontakt. Schläge mit der Faust gegen Kopf, Rücken und Beine sind ebenso erlaubt wie Tritte mit dem Fuß. Nicht gestattet sind beispielsweise Schläge mit der offenen Hand in die Weichteile, in die Augen oder Stöße mit dem Knie. Sich selbst beschreibt Blagojevic als harten Kämpfer, der auch nehmen kann. Am liebsten arbeite er mit Würfen und Faustschlägen zum Kopf.
Auf die Matten gehen pro Team fünf Kämpfer, und es gibt noch zwei Ersatzleute. Obwohl er diese Woche nach einer Trainingsverletzung an der Lippe genäht werden musste, geht Blagojevic davon aus, dass er gesetzt ist. Wer letztlich kämpft, entscheide Trainer Jan Brettnacher mit seinem Assistenten Marc Brettnacher.
Eingebettet in „Die Finals 2021“
Die Bundesliga-Sieger bei den Frauen und Männern werden am Samstag in der Helmut-Körnig-Halle in Dortmund in einem größeren Rahmen ermittelt. Die Wettkämpfe sind eingebettet in „Die Finals 2021“, die am Donnerstag begonnen haben und bis Sonntag andauern. In 18 Sportarten, darunter Klettern, Reiten, Schwimmen und Tischtennis, werden deutsche Meisterschaften ausgetragen.
Entsprechend groß ist das Medieninteresse. Das ZDF will am Samstag ab etwa 14.15 Uhr in einem rund 20-minütigen Beitrag von den Karate-Playoffs berichten. Darüber freut sich auch Aleksandar Blagojevic: „Das ist gut für unseren Sport und sorgt für einen Extraschub Motivation.“