Meinung Mittelständische Unternehmen: Die stillen Stars

Sie sind heimliche Exportweltmeister: Die Hidden Champions unter den Unternehmen sind eine besondere Stärke unserer Wirtschaft.

Es ist nicht leicht, den außerordentlichen Erfolg einer besonderen Kategorie von Unternehmen mit einem einfachen Begriff zu fassen. Zu diesen Unternehmen zählt beispielsweise Lipoid, ein Hersteller spezieller Hilfsstoffe für die pharmazeutische Industrie mit Sitz in Ludwigshafen. Oder auch der Landauer Maschinenbauer Wickert, der tonnenschwere Pressen für die Reinraum- und Pharmaproduktion herstellt.

1990 prägte der Unternehmensberater und emeritierte Wirtschaftsprofessor Hermann Simon für diese Unternehmen die Bezeichnung Hidden Champions, was nicht leicht so griffig zu übersetzen ist, wie es im Englischen klingt. Verstanden werden darunter mittelständische Unternehmen, die in ihrer Branche führend auf dem Weltmarkt sind, Exportweltmeister gewissermaßen, die einer breiteren Öffentlichkeit nahezu unbekannt sind, mit eher unauffälligen Produkten in ihrer Nische aber eine führende Rolle spielen.

Sie werden die stillen Stars ihrer Branche genannt, manchmal sogar heimliche Helden. Simon bezeichnete sie etwas martialisch auch als „Speerspitze der deutschen Wirtschaft“. Alle diese Begriffe unterstreichen die Bedeutung dieser Unternehmen: Sie sind gewichtige Innovatoren, tragen überproportional zur Beschäftigung bei und prägen die Entwicklung ihres Nischenmarktes.

Ihre Position haben sie meist durch eine herausragende unternehmerische Führung gewonnen, durch Zielstrebigkeit, klaren Fokus und beharrliche Kontinuität. Sie sind eine besondere Stärke des Wirtschaftsstandortes Deutschland.