Rheinpfalz Gesundheit spielt nicht mehr mit

Aus gesundheitlichen Gründen geht Pfarrer Erich Schmitt zum 1. September in den Ruhestand. Einen Nachfolger für die Pfarreiengemeinschaft Dahn will das Bistum Speyer im Mai benennen.

Erich Schmitt, ein gebürtiger Dahner, war seit 1983 drei Jahrzehnte lang auf der Sickingerhöhe tätig und betreute dort die Orte Knopp-Labach, Herschberg, Reifenberg, Wallhalben und Schmitshausen. Im September 2013, mit dem Zusammenschluss der Pfarreiengemeinschaften Reifenberg und Martinshöhe, verließ Schmitt seine langjährige Wirkungsstätte, um ihm Wasgau ins zweite Glied zu rücken. Als Kooperator – Pfarrer ohne Leitungsfunktion – in der von Pfarrer Bernd Schmitt geleiteten Pfarreiengemeinschaft Dahn war er seit Advent 2013 tätig. Aus gesundheitlichen Gründen hat der 64-Jährige nun den Speyerer Bischof Karl-Heinz Wiesemann um Versetzung in den Ruhestand gebeten. Der Bischof entsprach dieser Bitte mit Wirkung zum 1. September, teilte das Bistum Speyer mit. Pfarrer Erich Schmitt werde aber „als Ruhestandsgeistlicher in seinem Heimatort wohnen bleiben und das Pastoralteam nach Kräften weiterhin unterstützen“. Die Furcht vieler Gläubigen, die nun frei werdende Planstelle könnte durch Sparmaßnahmen des Bistums nicht mehr besetzt werden, sei unbegründet. Wie das Bistum weiter informiert, werde die Stelle des Kooperators nicht ausgeschrieben, sondern nach Rücksprache mit dem leitenden Pfarrer Bernd Schmitt direkt besetzt. Mit einer Entscheidung sei „Mitte bis Ende Mai“ zu rechnen. Die derzeitige Pfarreiengemeinschaft Dahn, die mit Inkrafttreten der Gebiets- und Strukturreform im Bistum Speyer unter dem Stichwort „Gemeindepastoral 2015“ am ersten Advent dieses Jahres zur neuen Pfarrei St. Petrus Dahn wird, ist nach Speyer und Otterberg das drittgrößte Gebiet im Bistum Speyer. In den derzeit noch acht rechtlich eigenständigen Pfarreien und vier Filialgemeinden, die das gesamte Dahner Felsenland einschließlich Hinterweidenthal umfassen, werden rund 10.300 Katholiken betreut. Nach Bistumsangaben sind hierfür fünf Planstellen vorgesehen, darunter drei für Priester. Neben Pfarrer Bernd Schmitt, derzeit noch Pfarrer Erich Schmitt und Kaplan Nils Schubert gehören auch Diakon Michael Ganster und Gemeindereferentin Barbara Zickgraf zum aktuellen Seelsorgeteam. (hll)