Landau 
Die Kunst des Alterns: Fotografien von Karsten Thormaehlen in der Villa Streccius
Sie wirken ungewöhnlich vital, seine Ü100, darunter zwei Frauen, die beide nachweislich noch 1899 geboren wurden: die US-Amerikanerin Susannah Mushatt Jones und die Italienerin Emma Morano. Sie galten vor ihrem Tod 2016 und 2017 als älteste Menschen der Welt. Besonders das Porträt von Inge Wolf aus Kronberg im Taunus hat dem Fotografen aus Bad Kreuznach viel Beifall eingebracht. Ganz Dame mit tadellosem Make-up, frisch frisiertem Haar und langer Kette hat er sie würdevoll für die Jubiläumskampagne eines Hemdenherstellers abgelichtet. Schönheit kennt kein Alter, scheint das Bild zu sagen. Und die Architektin wäre womöglich noch einiges älter als 107 geworden, wäre da nicht der Unfall 2022 auf der Treppe gewesen.
Was ist das Geheimnis eines langen Lebens? Für das Rätsel zeigen die Bilder keine wirkliche Erklärung, nur ein paar Indizien. Sich fit zu halten wie Tennislegende Nick Bollettieri, Radrennfahrer Ortwin Czarnowski, die Rentner beim Körperkult am Venice Beach in Los Angeles oder beim Tai Chi in Asien. Auch flexibel zu bleiben, scheint wichtig – der Fotograf erzählt beim Rundgang vom sardischen Hirten, der noch mit 100 beschlossen habe, mit dem Rauchen aufzuhören.
Besonders an den Bildern ist Thormaehlens, die er am Mittelmeer, in Costa Rica oder Japan gemacht hat, ist sein wohlwollender Blick auf das Alter. Sein Werk ist ein Plädoyer, alle Phasen des Lebens zu schätzen, auch die späte, in der die Kraft vielleicht nachlässt, aber die Erfahrung gewachsen ist.
Zum ersten Mal zeige er in Landau alle Projekte in einer Werkschau, sagt Thormaelen. Einen Raum im Erdgeschoss hat der 60-Jährige den vier Jahrzehnten seiner eigenen Arbeitsvita gewidmet. In der Rotunde sind seine „Silver Heroes“ zu sehen: eine Bildserie betagter Athleten, die die Weltgesundheitsorganisation zu einer Kampagne gegen Altersdiskriminierung inspirierte. Zu sehen ist in der Villa Streccius auch Eliane Piret, Senioren-Weltmeisterin im Hürdenlauf, die eigens zur Eröffnung aus Calais anreisen will.
Eine Wand im Obergeschoss nehmen Beispiele aus seiner Porträtsammlung „Aging Gracefully – Portraits of People Over 100“ ein, die jedes Jahr Eingang in die Veröffentlichung zum Fotopreis „Portrait of Humanity“ fanden. Auch eigene Bücher hat er damit herausgebracht. Für seine Sammlung hat er jetzt auch Modelle in Landau wie Elfriede Sedlmayr gesucht. In der Südpfalz soll, so Thormaelen, jetzt auch ein zweiter Beitrag für die ZDF-Sendung „37 Grad“ entstehen, nachdem ein erster Film über die Arbeit eine überwältigende Resonanz erfahren habe. Mehrere Kurzfilme und ein Fernsehinterview sind jetzt auch in der Villa Streccius zu sehen.
Übrigens gibt es auch unter den Pflanzen ungewöhnlich betagte Exemplare wie den Olivenbaum auf Sardinien, der schon 3000 oder 4000 Jahre alt sein soll, wie Karsten Thormaehlen erzählt.
Die Ausstellung
Karsten Thormaehlens Werkschau „Die Kunst des Alterns“ bis 5. Oktober in der Villa Streccius: Di/ Mi 17–20 Uhr, Do bis So 14–17 Uhr. Eröffnung ist am Freitag, 22. August, 19 Uhr. Initiatoren der Ausstellung sind das Kulturbüro und der Seniorenbeirat der Stadt Landau mit dem Pfalzklinikum. Am Donnerstag, 28. August, wird ein großes Rahmenprogramm angeboten: 14.30 Uhr Führung mit Karsten Thormaehlen persönlich, der die Geschichten hinter den Porträts erzählt; 16.15 Uhr „Hörgesundheit als Lebenskunst“ mit Hörsysteme Bierle & Griesch; 17 Uhr medizinischer Vortrag mit Fabian Fußer, Chefarzt der Gerontopsychiatrie, Psychosomatik und Psychotherapie am Pfalzklinikum Klingenmünster über psychischen Erkrankungen wie Depressionen oder Demenz im Alter. Für die Teilnahme muss nur der reguläre Museumseintritt bezahlt werden. Anmeldung bis zum 27. August unter kulturbuero@landau.de. Am Donnerstag, 18. September, zeigt das Forum Demenz Kreis Süw/Landau zum Welt-Alzheimertag im Universum den Dokumentarfilm „Human Forever“ über den Umgang mit Demenz.