Speyer „Erste Brücke ins europäische Ausland“

„Die englische Stadt war nach dem Krieg und den schwierigen Jahren des Wiederaufbaues die erste Brücke ins europäische Ausland.“ Auf diese Besonderheit Speyerer Städtefreundschaften wies Oberbürgermeister Hansjörg Eger beim Festakt zum 60-jährigen Bestehen der Partnerschaft mit Spalding hin. Im Historischen Ratssaal begrüßte Eger am Freitag zum Jubiläum Freunde aus Spalding, ihre Gastgeber und Vertreter der Öffentlichkeit.

: „Als sich Spalding und Speyer in den 1950er Jahren fanden, galt es, alle Mittel in Bewegung zu setzen, um den Frieden in Europa sicherzustellen.“ Die Folge von Krieg und Nationalismus seien noch spürbar gewesen. Die Öffnung der Grenzen nach Westen habe keine Selbstverständlichkeit bedeutet. „Spalding hatte deshalb für die Domstadt eine ganz besondere Bedeutung. Es war der Beginn einer neuen Ära.“ Trotz veränderter Rahmenbedingungen sieht der Speyerer Oberbürgermeister auch heute noch Chancen für Städtepartnerschaften. Bei vielen schnellen und kostengünstigen Reisen in andere Länder bleibe der direkte, persönliche Kontakt zu den Menschen oft auf der Strecke. Bürgerreisen hingegen böten durch die Unterbringung in Gastfamilien die Möglichkeit, den Alltag in einem anderen Land zu erleben. Eger: „Städtepartnerschaften sind oft von langer Dauer und haben einen deutlichen Vorteil gegenüber der Momentaufnahme eines touristischen Aufenthalts“. Eger ging auch auf die aktuelle Politik ein und zeigte sich davon überzeugt, dass der Völkerverständigungsgedanke keineswegs überholt sei. „Vielleicht trägt der Austritt des Königreichs aus der Europäischen Union, den ich sehr bedauere, sogar dazu bei, dem Partnerschaftsgedanken mit einer englischen Stadt neue Impulse zu verleihen?“ Namentlich dankte Eger den Pionieren der Partnerschaft Bob Cole und Frau Glennis sowie Ernst und Inge Franck, zudem den aktiven Freundeskreis-Vorsitzenden Peter Kerstjens, Angela Newton und Peter Start. „Die Gastfreundschaft, die uns erwartete, wurde mit jedem Besuch größer. “ So blickt Michael Seymour. Bürgermeister des South Holland Districts, auf die Speyerer Weihnachtsmärkte zurück, die er seit Jahren mit Ehefrau Pauline besucht. Leider würden die Reisegruppen immer kleiner, sagte der Bürgermeister, doch: „Speyer und Spalding sind freundschaftlich verbunden und werden es immer bleiben.“ Der Motettenchor ist seit Jahrzehnten eine der Stützen der Partnerschaft und im regelmäßigen Austausch mit den Spaldinger Sangesfreunden. Unter der souveränen Leitung von Marie Theres Brand prägte er auch den Festakt mit nicht weniger als 15 Liedbeiträgen namhafter Komponisten aus beiden Ländern vom Frühbarock bis zur Romantik. OB Eger: „Ein ausgesprochen schöner musikalischer Beitrag.“ Mit dem Verlauf der Jubiläumsfeier in Speyer zufrieden ist Peter Kerstjens, Vorsitzender des Freundeskreises Speyer-Spalding. „Nur schade, dass so viele Freunde aus der Partnerstadt ausgefallen sind.“ Deren ursprüngliche Zahl hatte sich durch Krankheit um elf auf 25 reduziert. (le)