Wasserball 
Relegationsturnier: SC Neustadt will erstklassig bleiben
Wasserball-Bundesligist SC Neustadt muss am Wochenende „dicke Bretter bohren“. Die Mannschaft hatte es versäumt, sich in der Abstiegsrunde der höchsten Spielklasse unter sechs Teams auf den drittletzten Platz vorzukämpfen und wurde nur Vorletzter. Direkter Absteiger ist der Hamburger TC, der SCN muss in ein Relegationsturnier am Wochenende gegen die drei Meister der Zweiten Ligen. Gegner sind Blau-Weiß Bochum, der SV Cannstatt und Gastgeber SWV Plauen.
Beim ersten Spiel am Samstag um 15.45 Uhr gegen Cannstatt fehlen Xaver Schädler und Stefan Ehrenklau. Ehrenklau befindet sich auf einer Familienfeier, Schädler muss ein zweites Mal aussetzen. Sein Verhalten im Spiel gegen Duisburg mit einem Spielausschluss zog nach dem Willen des Schiedsgerichts ein Sperre von zwei Spiele nach sich. Tim Schwarzkopf und Philipp Guth sind verletzt, der reguläre Torwart Hendrik Hummel in Urlaub. SCN-Manager Michael Heinz runzelt die Stirn. Er weiß, es wird für sein Team sehr schwer werden. Umso mehr freut es ihn, dass Alexandros Vlantoussis, Junioren-Nationalkeeper mit Zweitspielrecht für Esslingen, seinen Griechenland-Urlaub vorzeitig beendet hat, um für den SCN im Tor zu stehen. Heinz: „Das ist ein großes Entgegenkommen von ihm und eine großartige Einstellung, was das Gemeinwesen und den Teamgeist anbelangt.“
Liga unbedingt halten
Heinz weiß, dass ein Abstieg in die Zweite Liga für das junge Team ein harter Schlag wäre. „Es ist schwieriger aufzusteigen, als die Erste Liga zu halten“, betont er. Damit spielt er den Ball den Turniergegnern zu, die ebenfalls um den Aufstieg kämpfen müssen. „Wir wollen alles versuchen, damit wir drin bleiben. Das würde unseren jungen Spielern eine Plattform geben, die für die aufstrebende U18-Bundesligamannschaft und das U16-Team des SCN von großer Bedeutung wäre. Denn in der höchsten Spielklasse könnten sich die besten Nachwuchsspieler mit wesentlich stärkeren und älteren Gegnern messen“, weiß Heinz. Außerdem hat er bereits Anfragen von Spielern aus anderen Mannschaften. „Wir sind in der Ersten Liga attraktiver für Neuzugänge. Doch diese werden nur kommen, wenn wir Bundesligist bleiben“, erklärt Heinz.
Cheftrainer Davorin Golubic berichtet von einer guten und engagierten Trainingsbeteiligung in den vergangenen Wochen, seit feststeht, dass der SCN in die Relegation muss. Er bedauert nur, dass der Verein keine Chance hatte, sich für die Ausrichtung des Relegationsturniers zu bewerben. „Es stand schon bei unserem letzten Spiel der Abstiegsrunde fest, dass Plauen das Turnier ausrichtet. Schade, dass wir nicht in Neustadt spielen“, erklärt er. Golubic reist mit fünf Juniorenspielern an, die noch für die U18-Mannschaft spielberechtigt sind. Sie sind aufgrund ihres Alters körperlich unterlegen und bringen wenig Erfahrung gegen die Männerteams mit. „Aber die Jungs wollen in der Liga bleiben, sie haben im Training Gas gegeben“, betont er.
Zwei Teams kommen in die höchste Spielklasse. Das bedeutet für Neustadt, im Turnier mindestens den zweiten Platz zu erreichen. Golubic: „Plauen hat viel investiert und möchte aufsteigen, der Ostliga-Meister ist Favorit. Cannstatt und Bochum müssen wir also bezwingen.“ Cannstatt hat den Titel der Zweiten Liga Süd mit Mühe gegen Vorwärts Ludwigshafen errungen. „Und gegen Vorwärts haben wir bereits oft in Trainingsspielen mithalten können, Ludwigshafen und Cannstatt haben ein ähnliches Niveau“, erwartet der SCN-Coach. Schwerpunkt im Training war in den vergangenen Tagen das Verhalten im Überzahlspiel und weitere Spielzüge. Golubic setzt auf Kapitän Matthias Held, er soll mit seiner Erfahrung die Führung im Wasser übernehmen. Bleibt nur zu hoffen, dass die Gegner keine Attacken auf Held reiten, damit dieser nicht in die Gefahr von Wasserverweisen kommt. Nach drei Zeitstrafen müsste er dann für den Rest des Spiels zuschauen. Also ist auch Disziplin im SCN-Team gefragt, auch wenn es um alles oder nichts geht.
So spielen sie
Zeitplan: SCN - Cannstatt, Samstag, 15.45 Uhr; Plauen - SCN, 19 Uhr; SCN - Bochum, Sonntag, 10 Uhr.
SC Neustadt: Vlantoussis, Meszaros - Ehrenklau (nur Sonntag), Schädler, Held, Lukas Schwarzkopf, Luis Ananias, Vagts, Giese, Hrvic, Beck, Stedler, Orth, Guth (?).