Sportlerehrung 
Mehr als 120 Athleten in Neustadt ausgezeichnet
Mehr als 120 Sportler standen am Donnerstagabend auf der Liste der Stadtverwaltung. Nicht alle konnten bei der Ehrung im Saalbau dabei sein, doch viele schaufelten sich den Abend extra frei und verzichteten sogar auf ihr normales Training.
Gleich drei Mannschaftssportler, die gut mit einem Ball in der Hand umgehen können, sind die Brüder Sommer. Der älteste, der 18-jährige Theo, war indes nicht anwesend, weil er am folgenden Tag in die Abiturprüfungen musste. Er ist für die Jugend der Rhein-Neckar-Löwen Mannheim am Ball und wurde dort deutscher Vizemeister. Sein Bruder Karl spielt ebenfalls Handball, er holte mit dem HLZ Friesenheim-Hochdorf den Oberliga-Titel. Der Jüngste, der 14-jährige Jakob, spielt beim SC Neustadt Wasserball. Er meinte zur Ehrung: „Es ist wichtig, dass wir uns hier als Mannschaft zeigen und man sieht, was wir erreicht haben.“ Karl ergänzte: „Es ist für uns eine Bestätigung für den ganzen Aufwand. Durch die Ehrung sieht man, dass es sich lohnt.“ Zwei der jüngsten Geehrten sind Nikita Ganopolsky und Anni Janke. Für die zehnjährige Anni war der Abend etwas Besonderes: „Ich bin ein bisschen aufgeregt.“ Und ihr Tanzpartner meinte: „Das ist eine große Anerkennung für den Tanzsport, ein bisschen Werbung für uns.“
Stolz auf Ehrung
Auch die Tennisspieler Max Born und Johann Krüger freuten sich als Meister der Pfalzliga mit Grün-Weiß-Neustadt. „Es ist schon etwas Besonderes Pfalzmeister geworden zu sein“, betonten sie. Und Mama Carola Krüger meinte: „Ich bin auch ein bisschen stolz und freue mich für das Team. Mit dem heutigen Abend rückt der Sport allgemein in den Fokus. Das ist wichtig, damit die Kinder Sport machen und die Vereine Nachwuchs erhalten und bestehen bleiben.“
Eine lange Verletzungspause hat Leichtathletin Gina Felden hinter sich. „So eine Ehrung gibt es nicht jeden Tag. Damit wird anerkannt, was wir geleistet haben.“ Sie fühlt sich inzwischen wieder fit und trainiert sogar in Richtung Siebenkampf. Ihre Vereinskameradin Franziska Böger sieht die Auszeichnung ebenfalls als besondere Wertschätzung und als Ansporn weiterzumachen. Lydia Pape, Mama von Wasserballer Leonard Pape, freute sich, dass auch Eltern als Begleitpersonen eingeladen waren. Sie sagte: „Mein Sohn fand die Einladung richtig toll. Diese Anerkennung tut allen gut.“
Oberbürgermeister Marc Weigel betonte in seiner Ansprache, dass der Dank auch den Eltern und den Trainern gelte. Im Verein Sport zu treiben, sei nur möglich, weil es dort Menschen gibt, die sich engagierten. Die Ehrung war nach der Coronazwangspause 2021 und 2022 endlich wieder mit einer persönlichen Übergabe verbunden. Besonders viele der geehrten Athleten waren Wassersportler bei der DLRG und beim SC Neustadt. Diese profitierten auch davon, dass das Stadionbad während der Energiekrise weiter geöffnet bleiben konnte.
Vorbereitung auf Spiele in Paris
Für die sportlichen Erfolge 2024, die dann 2025 gewürdigt werden, hofft Weigel, dass die Auszeichnungen im sanierten Stadion an der Sauterstraße durchgeführt werden können. Dann könnte vielleicht auch Triathlet Tim Hellwig dabei sein. Der 24-Jährige, der das Triathlon-ABC beim TV Mußbach unter Trainerin Kathrin Poetsch erlernt hat, ist der erfolgreichste Neustadter Sportler des vergangenen Jahres mit zahlreichen Spitzenplatzierungen auf internationaler Ebene. Gleichzeitig ist er bereits einige Jahre Profisportler und hat seinen Trainingsschwerpunkt in Saarbrücken. Er wurde schon 2016 mit der Sportplakette geehrt. Jetzt befindet er sich in der Vorbereitungsphase auf die olympischen Spiele in Paris. Den Nominierungsmarathon hat er mit mehreren Erfolgen in 2023 erfolgreich bewältigt. Diesmal wurde aber mit Martin Burkhardt ebenfalls ein Triathlet mit der Sportplakette ausgezeichnet, er wurde Senioren-Weltmeister in seiner Sportart. Weitere Sportplaketten gab es für Nina Schroth (Gewichtheben), Lucas Müller (Schießsport), Iris und Rolf Pernat (Tanzsport).
Zur Sache
Die Kriterien für die Ehrung: Kinder und Jugendliche bis 14 Jahre: eine Platzierung bei einer Pfalzmeisterschaft auf Rang eins oder zwei, oder vergleichbare Platzierungen bei größeren Meisterschaften. Sportler über 14 Jahre: Sieg bei Rheinland-Pfalz-, Südwestdeutschen- oder Süddeutschen Meisterschaften, Platzierung bei einer Deutschen Meisterschaft auf einem der ersten drei Plätzen. Die jugendlichen Sportler erhalten die modern gestaltete Acryl-Medaille, die Erwachsenen eine Zinn-Medaille. Für besondere Erfolge auf internationale Ebene oder besondere Leistungen gibt es die Sportplakette als höchste Auszeichnung.
An die Namen kommt die Stadtverwaltung durch Rückmeldung der Vereine, die angeschrieben wurden. Athleten, die nicht bei einem Neustadter Verein antreten, aber Neustadter sind, können vorgeschlagen werden und werden dann berücksichtigt.