Neustadt Ein ganz besonderer Dank

Mit der Verdienstmedaille des Landes Rheinland-Pfalz sind gestern Gerlinde Brand, Hambach, Georg Völcker, Haßloch, und Hans Mercker, Edesheim, geehrt worden. Im Namen von Ministerpräsidentin Malu Dreyer überreichte Justizstaatssekretär Hannes Kopf die Auszeichnung bei der Struktur- und Genehmigungsdirektion in Neustadt. Die Medaille würdigt vorbildhaftes ehrenamtliches Engagement.

Gerlinde Brand (81) war von 1978 bis 2008 Presbyterin in der protestantischen Pauluskirchengemeinde Neustadt-Hambach und zugleich von 2000 bis 2008 Vertreterin in der Bezirkssynode. Darüber hinaus war sie seit 2008 als Ehrenpresbyterin in ihrer Gemeinde tätig und unter anderem Vorstandsmitglied im Diakonissenverein Neustadt. Neben Bürgermeister Ingo Röthlingshöfer gratulierte auch Ludger Mandelbaum als Pfarrer der Pauluskirchengemeinde. Es sei auch eine Ehre für die Kirche, ein solches Gemeindemitglied in ihren Reihen zu haben. Gerlinde Brand zitierte Worte des Baptisten Johann Gerhard Oncken als einen ihrer Leitsprüche: „Wer die Gottesgabe der Begeisterung besitzt, der wird wohl älter, aber niemals alt.“ Georg Völcker (84) hat sich vor allem um die Suchtprävention in Rheinland-Pfalz verdient gemacht. Im Alter von 24 Jahren sei er selbst alkoholkrank gewesen; seither sei er „trocken“, wie er es gestern selbst beschrieb. Die Devise des Blauen Kreuzes „Gerettet sein gibt Rettersinn“ hat der Senior aus diesem Grund verinnerlicht; so konnte er aus eigener Erfahrung vielen Kranken helfen. Der Oberstudienrat dankte auch seiner Frau für die lebenslange Unterstützung seiner Arbeit. Alkoholkrankheit wird nach den Worten von Staatssekretär Kopf, der selbst „Chef einer großen Behörde“ war, meist erst aus falschverstandener Hilfeleistung vertuscht und verdrängt, bevor die Einsicht und die Bereitschaft zur Therapie eintritt. Landrat Hans-Ulrich Ihlenfeld schloss in seine Gratulation auch den Gedanken ein, dass „wir Kommunen eigentlich die Nutznießer des Ehrenamts sind“. Ohne solches bürgerschaftliche Engagement würde manches nicht so glatt laufen, zeigte sich der Landrat überzeugt. Als Vorsitzender des Heimat- und Kulturvereins Edesheim war Professor Hans Mercker der Erforschung und Aufarbeitung der Edesheimer Geschichte verpflichtet. Er hatte auch die Ausstellung über den Edesheimer Philosophen Paul Thiry von Holbach 1989 auf dem Hambacher Schloss initiiert. (stgi)