Fussball 
Aufstiegskampf: TuS Niederkirchen gegen TuS Maikammer
Wenn der TuS Maikammer das Spitzenspiel des vorletzten Spieltags der Aufstiegsrunde Nord/West der Fußball-B-Klasse Rhein-Mittelhaardt am Samstag, 15.30 Uhr, beim TuS Niederkirchen gewinnt, steigt er in die A-Klasse auf. Dieses Vorhaben möchten die Gastgeber unbedingt verhindern. Sie können das Aufstiegsrennen mit Siegen gegen Maikammer und am letzten Spieltag gegen den VfL Neustadt aus eigener Kraft gewinnen.
In Niederkirchen hat Ernst Hartmann als Sportlicher Leiter das Sagen. In seiner Laufbahn hatte er bereits mit höherklassigem Fußball zu tun. Sein Heimatverein ist die TSG Neidenfels. Hier verbrachte er mit Ausnahme eines eineinhalbjährigen Gastspiels beim VfL Neustadt seine gesamte Zeit als Jugendspieler und schaffte den Sprung in die Aktivität. Nach einem Jahr beim Bezirksligisten SV 1920 Edenkoben stieg er mit der TSG von der C- bis in die A-Klasse auf. Von 1984 bis 1986 gewann er dreimal in Folge das RHEINPFALZ-Hallenfußballturnier.
Stolz auf Turniertruppe
Nachdem er früh als Trainer einiger Neidenfelser Jugendmannschaften Erfolge gefeiert und sieben Jahre den VfL Elmstein trainiert hatte, assistierte Hartmann Manfred Lang, dem Coach der Kreisauswahl. Manfred Gerhard, der zusammen mit Ute Speicher die Jugendabteilung des 1. FC 08 Haßloch leitete, lockte ihn ins Großdorf. „Zehn Jahre war ich bei den 08ern, eine erfolgreiche und schöne Zeit“, erinnert er sich. Sein ganzer Stolz war die Mannschaft, die er bei den E-Junioren zusammenstellte und mit der er sich für die D-Junioren-Landesliga qualifizierte. „Auf diese Truppe, mit der ich 2008 und 2009 zu Turnieren an die italienische Adria fuhr, bin ich heute noch mächtig stolz“, erzählt er. Dem Team gehörte Maurice Basler an, der jüngste Sohn von Ex-Nationalspieler Mario Basler. Mit diesem verband Hartmann da schon mehrere Jahre eine intensive Freundschaft.
Während Baslers Trainerzeit bei Regionalligist Eintracht Trier (2008-2010) und Drittligist Wacker Burghausen (2010-2011) unterstützte Hartmann ihn als Scout. „In Trier und Burghausen konnte ich viele tolle Menschen kennenlernen und gute Kontakte knüpfen. Bei Eintracht Trier habe ich viel von Fritz Fuchs, der dort Sportlicher Leiter war, gelernt. Noch heute habe ich mit ihm gelegentlich Kontakt“, berichtet Hartmann.
Seit 2016 in Niederkirchen
Bereits beim 1. FC 08 Haßloch hatte er sein Gespür für Talente bewiesen. Bei seinem Abschied an der Adam-Stegerwald-Straße setzte sich die damalige Verbandsliga-Stammelf zum Großteil aus Spielern zusammen, die Hartmann verpflichtet und in seiner Zeit als Trainer der A-Junioren ausgebildet hatte.
Nach einem Trainerjob beim TSV Lambrecht und erneutem Engagement in Neidenfels ging er 2016 nach Niederkirchen. „Holger Schuler, der ja wie ich aus der Verbandsgemeinde Lambrecht stammt, rief mich an und fragte, ob ich in Niederkirchen mit ihm zusammen das Traineramt übernehme“, erinnert sich Hartmann. Schulers Sohn Luca entwickelte sich dann zum Profi, der Vater musste seinen Sohn unterstützen. Hartmann arbeitete deshalb mit Ex-Profi Silvio Adzic, der vom Landesligisten TuS Altleiningen nach Niederkirchen gekommen war. Nach drei Jahren als TuS-Trainer wurde er 2019 Nachfolger von Tobias Fußer als Sportlicher Leiter.
Zwei Endspiele
Dem Spitzenspiel am Samstag gegen Tabellenführer TuS Maikammer sieht er gelassen entgegen. „Eines ist für mich klar: Beide hätten den Aufstieg verdient“, sagt Hartmann. Er geht davon aus, dass sich die Teams neutralisieren und die Tagesform entscheiden wird. „Uns war klar, dass wir am Ende zwei Endspiele gegen Maikammer und den VfL Neustadt haben werden“, ergänzt er. Neustadt gewann übrigens am Dienstagabend das Nachholspiel bei der TSG Deidesheim II durch ein Tor in der letzten Spielminute 2:1 und hat dadurch rechnerisch die Chance, Niederkirchen von Rang zwei zu verdrängen.
Maikammers Trainer Igor Keller äußert sich mutiger als Hartmann. „Wir werden nicht auf Unentschieden spielen, sondern wollen auf jeden Fall gewinnen. Dieses Spiel ist für uns der Höhepunkt der vergangenen drei Jahre. Ein Sieg und die damit verbundene Meisterschaft wären die Krönung für die Arbeit und Kraft, die wir in diesem Zeitraum investiert haben“, erklärt er. „Den Druck hat Niederkirchen. Während wir den zweiten Tabellenplatz schon sicher haben, könnte Niederkirchen am letzten Spieltag diesen noch verlieren“, erläutert er. „Meine Jungs brennen schon lange auf dieses Spiel. Es hat sich ja schon lange abgezeichnet, dass das wie ein Endspiel werden wird“, ergänzt ausgefallene Auswärtsspiel der Maikammerer beim TV Ellerstadt wertete der Verband als 2:0-Sieg für den TuS. Damit hat dieser zwei Punkte Vorsprung auf Niederkirchen. Keller erwartet gegen die kompakt stehende Defensive ein schweres Spiel, auf das er sich aber freue, da beide Vereine ein freundschaftlichen Verhältnis pflegten. Keller: „Das wird wie beim 0:0 im Hinspiel eine enge Kiste.“ Beide Trainer können übrigens in Bestbesetzung antreten. „Da lediglich Jan Orlemann und Artur Schönmajer ausfallen, habe ich die Qual der Wahl“, erläutert Keller.
