Ludwigshafen Zur Sache: Partnerschaft mit Pasadena

Obwohl Ludwigshafen und Pasadena fast 10.000 Kilometer Luftlinie trennen, ist die Partnerschaft lebendig und bürgernah. Von der Größenordnung her passen die beiden Städte zusammen, Pasadena hat um die 140.000 Einwohner und ist etwa genau so alt wie Ludwigshafen. Die Anfänge der Partnerschaft lassen sich in der Nachkriegszeit finden, als viele Bürger aus Pasadena Hilfspakete ins zerstörte Ludwigshafen geschickt haben. Zwei Quäker aus Pasadena sind über die zerbombte BASF auf die Stadt am Rhein gestoßen. „Sie haben Ludwigshafen gefunden, als es auf Hilfe angewiesen war“, erzählt Michael Warner, der seit 1982 im Partnerschaftskomitee mitwirkt und Ludwigshafen schon mehrmals besucht hat. „Die Partnerschaft war nach dem Krieg so intensiv, dass man Pasadenas Bürgermeister Ray Benedict zum Ehrenbürger Ludwigshafens gemacht hat,“ berichtet Marcel Jurkat vom Städtepartnerschaftsbüro Ludwigshafen. „Das Pasadena Shares Committee hat mit Lebensmitteln und Kleiderspenden, besonders für Kleinkinder, sehr geholfen. Wir waren zum Dank verpflichtet.“ Im Jahr 1956 wurde aus der Freundschaft eine offizielle Städtepartnerschaft, die von vielen Besuchen lebt. „Besonders der Jugendaustausch ist sehr wichtig,“ sagt Jurkat. Aber auch Musikensembles und Tanzgruppen sind den weiten Weg nach Kalifornien schon gereist, selbst die Feuerwehr hatte bereits einen Austausch mit Pasadena. Regelmäßige Besuche statten sich ebenfalls die beiden Freundeskreise ab, „die bringen Besucher dann privat unter“, erklärt Jurkat. 2012 wurde mit einer Bürgerreise nach Pasadena gemeinsam das 65. Jubiläum der Städtepartnerschaft gefeiert. (akx/Foto: akx)