Landau Nichts dem Zufall überlassen

«Weingarten.»Norbert Andres aus Weingarten hat ein außergewöhnliches Hobby: Er züchtet Riesenkürbisse. Mit dem längsten Kürbis war er bereits mehrfach Deutscher Meister, nun wollte er den schwersten Kürbis Deutschlands züchten. Doch sein Traum ist vergangene Woche erstmal geplatzt.

„Eigentlich war ich nie der Gartentyp“, sagt Andres und lacht. Der 53-Jährige wuchs in einem landwirtschaftlichen Betrieb auf. Neben dem Wein pflanzten die Eltern Zwiebeln und Kartoffeln an und verkauften diese. Nach dem Tod seines Vaters in den 1990er-Jahren half der gelernte Kaufmann seiner Mutter mit dem Hof. Er begeisterte sich zunehmend für die Gartenarbeit – allerdings noch nicht für Kürbisse. Eines Tages landete ein gekaufter Kürbis auf dem Kompost, erzählt Andres. Seine Mutter habe dem Kürbis Kerne entnommen und sie ins Kartoffelfeld gepflanzt. Vier Kürbisse sind gewachsen und landeten zwischen den Kartoffeln im Hofladen – sie waren im Nu verkauft. Andres’ Interesse an den Gewinn bringenden Pflanzen war geweckt. Er begann sie zu züchten und verkaufte die Kürbisse in immer größeren Mengen. In einem Baumarkt wurde der zweifache Vater auf einen mit 1000 Euro dotierten Wettbewerb für den größten Kürbis aufmerksam. Er traute sich jedoch noch nicht, teilzunehmen. „Rückblickend ein Fehler. Ich wäre Zweiter geworden“, erzählt Andres. Über das Internet knüpfte er Kontakt mit einem Bediensteten der US-Airbase in Ramstein. Dieser nahm regelmäßig an solchen Wettbewerben teil und stattete Andres mit den nötigen Samen für die Riesenkürbisse aus. Er zeigte ihm auch, wie man die Pflanzen anbaut. Andres pflanzte fortan die Kürbisse dieser speziellen Sorte in seinem Garten an. Die Ergebnisse des ersten Jahres stellte der Züchter in seinem Hof auf – und löste prompt eine Welle von Vollbremsungen vor dem Hoftor aus. Leute seien in den Hof gekommen und hätten gefragt, ob die Kürbisse echt seien, erzählt Andres. „Jedes Jahr werden die Kürbisse einer Pflanze größer und ein Ende der Zunahme ist noch nicht in Sicht“, berichtet der Weingartener. Kollegen hätten schon Kürbisse mit einem Gewicht von über einer Tonne geerntet. Andres’ bislang schwerster Kürbis hält mit 589 Kilogramm den Rekord in Rheinland-Pfalz. Sein Hobby sei mit einem enormen Aufwand verbunden. „Wenn ich den Arbeitsaufwand mit Mindestlohn entlohnt bekäme, wäre ich bei 3000 bis 4000 Euro“, erzählt der Frührentner. Er überlässt nichts dem Zufall. Er bestäubt die Blüten der Pflanze per Hand und behandelt sie mit speziellem Dünger. Dabei hat Norbert Andres noch eine Vielzahl anderer Beschäftigungen: Er ist Mitglied des Elferrats im Karnevalsverein, Vorsitzender im Obst- und Gartenbauverein, spielt im Laientheater und engagiert sich bei den Landfrauen. In Andres’ Hof wachsen auch Chilisorten. Neben den berühmten Jalapenos wächst eine indische Sorte mit einem Schärfegrad von einer Million Scoville. „Früher wäre ich bei einer Chili auf der Pizza in die Luft gegangen. Heute sind Jalapenos langweilig“, sagt Andres. Auch Zucchini wachsen im Garten. Eine wurde zu Europas schwerster Riesenzucchini gekürt. Nicht immer ist die Kürbiszucht von Erfolg gekrönt. Schlechtes Wetter könne der Pflanze schaden, ebenso wie Schnecken, die sie fressen. Auch mit Vandalismus auf dem Acker hat Andres schon Erfahrungen gesammelt. Dem Wetter wirkt er mit Gewächshäusern entgegen und bei den Schnecken erhält er tierische Hilfe: In seinem Garten leben viele Enten, die sich von den Schädlingen ernähren. „Doch am Ende gehört auch Glück dazu, dass nichts dem Kürbis schadet“, sagt Andres. Das Glück hatte der Weingartener bei seinem Ziel, endlich den schwersten Kürbis Deutschlands zu züchten, in diesem Jahr nicht auf seiner Seite. Vor wenigen Tagen ist ein aussichtsreiches Exemplar kaputt gegangen. Der bis dato 708 Kilogramm schwere „Atlantic Giant“ hat Fäulnis angesetzt. Doch Norbert Andres ist weiter auf Rekordjagd – dann eben im nächsten Jahr. Termin Der Obst- und Gartenbauverein Weingarten organisiert jährlich ein Kürbisfest mit dem Südpfälzer Kürbiswiegen. Norbert Andres hat es mitbegründet. Es findet am Dienstag, 3. Oktober, ab 11.30 Uhr im evangelischen Gemeindehaus Weingarten statt. Kürbisse können montags ab 17 Uhr und dienstags ab 10 Uhr angeliefert werden. Für Kinder (ab 6) gibt es einen Kürbisschnitzwettbewerb.