Kreis Südwestpfalz Knopp-Labach: Riesenkürbis-Züchter Owen Olsen hält auch Melonen-Rekord

Er ist der Mann für die dicken, schweren Dinger: Owen Olsen. Der Amerikaner, der seit über zwei Jahrzehnten in Knopp-Labach lebt, hat sich mit dem Züchten von Riesenkürbissen einen Namen gemacht und viele Preise auf Landes- und Europa-Ebene gewonnen. Nun züchtet er auch Wassermelonen – und brach mit einer 44,2 Kilo schweren Melone auf Anhieb den deutschen Rekord.

Der Amerikaner aus Baltimore im US-Bundesstaat Maryland lebt seit 1978 in Deutschland. Bis 1998 gehörte er dem US-Militär auf der Airbase in Ramstein an. Dann wechselte er ins amerikanische Krankenhaus nach Landstuhl. Mit seinem Wechsel ans Hospital hatte er mehr Freizeit. „Ich konnte mich mehr um meine Familie kümmern und hatte Zeit, mir ein Hobby zu suchen“, erinnert er sich noch gut daran zurück. Mittlerweile ist der 61-jährige Naturmensch im Ruhestand. Aus seinem Hobby wurde seine Passion, und Olsen hat sich inzwischen einen Namen in der Züchterszene gemacht. Seine „Atlantic-Giant“ Riesenkürbisse brachten ihm in den vergangenen 17 Jahre zahlreiche Preise von Landes- bis Europatitel ein. 2016 war sein erfolgreichstes Jahr mit dem Rheinland-Pfalz-Rekord: Sein bestes Stück wog 590 Kilogramm. Die 600-Kilo-Marke will er in den kommenden Jahren aber schon noch knacken.

Für jeden Kürbis ein Gewächshaus

„Gute Kerne, guter Boden und viel Glück“, lautet seine Formel für Erfolg. Dabei opfert er einen Großteil seiner Freizeit für die Züchtung der orangenen Frucht. „Urlaub gibt es nicht. Ich bin von März bis Ende September jeden Tag mindestens zwei Stunden bei meinen Kürbissen im Gewächshaus.“ Es gilt, den Boden vorzubereiten, die Früchte zu bestäuben, unnötige Triebe abzuschneiden, Schädlinge zu entfernen, den Kürbis während der Wachstumsphase in Form zu ziehen und ihn ausreichend zu bewässern. Allein 77.000 Liter Wasser hat Olsen im Sommer zusätzlich für seine drei Kürbisse verbraucht, von denen jeder ein eigenes 51 Quadratmeter großes Gewächshaus hat.

Mit Wassermelone überrascht

„Das Wetter war 2018 nicht gut für meine Kürbisse, es war viel zu heiß und zu trocken“, sagt er. So wunderte es ihn nicht, dass er bei der Wiegemeisterschaft auf der Gartenschau in Kaiserslautern Mitte September nur auf den zweiten Rang landete. Sein größter Brummer wog 495 Kilo, während der Sieger 544 auf die Waage brachte. Dennoch sorgte Olsen bei der Veranstaltung für Aufsehen. Denn der Amerikaner hatte noch etwas im Köcher, womit er alle Kollegen überraschte. Er schleppte eine Wassermelone zur Wiegestation. Mit den aufgelegten 33 Kilogramm verdoppelte er damit den bisherigen Deutschen Rekord von lediglich 16 Kilo. Aber Owen Olsen wäre nicht er selbst, wenn er damit zufrieden wäre. Zum Erstaunen aller legte er eine zweite Wassermelone auf die Waage, deren Anzeige bei 44,2 Kilogramm stehen blieb! Somit ist er unangefochtener Deutscher Rekordhalter bei den Wassermelonen.

Nur die Körner behält er

An dieses Gewicht ist bisher kein Züchter in Deutschland herangekommen. „Ich hab bei der Züchtung der Wassermelone kein großes Ding daraus gemacht, aber ich war schon überrascht, dass es direkt so gut geklappt hat“, bekundete Olsen seine Zufriedenheit. „Es scheint einfach in meinem Blut zu liegen.“ Erst im Frühjahr hat er sich von einem Zuchtkollegen aus den Vereinigten Staaten die Samen der Wassermelonen-Sorte „Carolina Cross“ schicken lassen. „Das habe ich einfach mal neben den Kürbissen ausprobiert“, gibt er Auskunft. Mit diesem neuerlichen Erfolg steigt natürlich die Anforderung. Die Wassermelonen bekommen nun auch ein eigenes Gewächshaus, damit die 100-Kilo-Marke 2019 fällt. Aktuell muss der sympathische Naturfan die Gewächshäuser säubern sowie das Verwertbare der Kürbisse und Wassermelonen unter die Leute bringen. Nur die Körner behält er. Die tauscht er mit anderen Züchtern aus seinem Netzwerk auf der ganzen Welt. „Für meine Wassermelonen-Kerne hab’ ich schon eine Anfrage von einem Kollegen. Er gibt mir dafür die besten Samen für Sonnenblumen.“ Ob da schon das nächste Projekt von Owen Olsen heranwächst?