Kaiserslautern Stadtleben: Der schweißende Tischtennis-Spieler

Jeden Donnerstag um 20 Uhr werden beim TuS Dansenberg die Tischtennisplatten aufgebaut. Während in der Halle die Handballer die Bälle in die Tore hämmern, lassen es sich rund acht „alte Herren“ nicht nehmen, den Schläger in die Hand zu nehmen und die Bälle über die Platte zu jagen. Mit dabei ist Walter Benkel, Leiter der Tischtennisabteilung und einer ihrer Gründer. Ende Juni hat er seinen 80. Geburtstag gefeiert. Familienfeier mit Ehefrau, zwei Töchtern und einem Sohn mit Familien stand am Geburtstag auf dem Programm. Da kam eine stattliche Anzahl zusammen. „36 Personen waren wir, mit Enkeln und Urenkeln“, berichtet der gelernte Maschinenschlosser stolz. In der Gaststätte „Licht Luft“ wurde gefeiert, mit Mittagessen und Kaffeetrinken. Auch Gratulanten vom TuS haben mitgefeiert – beispielsweise Heiko Benkel, Spielleiter, und Hans Seitz von der TuS-Wandergruppe. „Mit acht, neun Jahren bin ich zum Verein gekommen“, erzählt Benkel. Das war kurz nach dem Krieg. Damals sah die Welt noch anders aus, auch beim TuS Dansenberg. Der Verein hatte noch keine eigene Halle, und der kleine Walter und seine Sportsfreunde turnten im kleinen Saal vom Gasthaus Woll. Bodenturnen und Übungen an den Geräten, Leichtathletik wie Weitsprung oder 100-Meter-Lauf, Turnfeste oder Handball waren angesagt. Mit etwa 18 Jahren zog es ihn jedoch zum Tischtennis. Über viele Jahre ist er Jugendtrainer gewesen, hat sein Wissen weitergegeben. Die Abteilungsleitung hat Benkel auch jetzt noch. „Wir machen das so als Hobby. Das macht gerade noch ein bisschen Spaß“, sagt der 80-Jährige. Benkel hat den Verein über viele Jahre außerordentlich unterstützt. Er hilft, wo es fehlt. Das war so, als 1967 die vereinseigene Halle gebaut wurde. Und wenn die Handballtore unter dem Torbeschuss einknickten – Benkel hat sie wieder zusammengeschweißt. Oder auch jetzt, beispielsweise beim Auf- und Abbau des TuS-Faschings – Benkel ist dabei. Mit der Ehrenmitgliedschaft des Vereins ist er schon vor Jahren ausgezeichnet worden. „Walter Benkel ist einer der Menschen, die für den TuS immer da gewesen sind“, lobt der langjährige Vorsitzende Franz Rheinheimer.