Leichtathletik 
Marathon Deutsche Weinstraße startet am Sonntag
Am meisten freut sich Marathon-Cheforganisator Rolf Kley auf den Startschuss. Dann laufen nämlich rund 3200 Läufer gleichzeitig in Bockenheim los. Etwa 960 davon auf der Marathondistanz nach Bad Dürkheim und wieder zurück ins Leiningerland. „Es sind schon bewegende Momente, bis alle über die Startlinie sind“, sagt Kley, der den Marathon von Kreis-Seite seit 1998 in seiner Verantwortung hat. Die sportliche Leitung liegt bei der TSG Grünstadt und dem TSV Bockenheim.
Der Halbmarathon ist bereits ausgebucht, teilt Kley mit. Beim Marathon gebe es allerdings noch die Möglichkeit, sich am Samstag ab 13 Uhr im Festzelt am Start- und Zielbereich in Bockenheim nachzumelden. Ebenso sind noch 280 Plätze – also 140 Paare – für den Duo-Marathon zu vergeben.
Nicht nur wegen des Coronavirus mussten die Organisatoren in diesem Jahr ein bisschen umplanen: Weil die Bahnstrecke zwischen Freinsheim und Bad Dürkheim gesperrt ist, werden statt eines Sonderzugs Busse eingesetzt, um die Duo-Läufer zur Wechselzone in Bad Dürkheim zu bringen. Beim Duo-Marathon werden Männer-, Frauen- und Mixed-Teams zugelassen.
Läufer aus 40 Nationen
Beim Marathon Deutsche Weinstraße haben sich in diesem Jahr Läufer aus 40 Nationen angemeldet. Neben der größten Gruppe – den Deutschen – sind auch rund 80 US-Amerikaner am Start. Doch die müssen gar nicht so weit reisen, denn die meisten von ihnen sind aus der Westpfalz. „Die Airbase macht immer kräftig Werbung für uns“, sagt Kley.
Es gibt allerdings auch Sportler, die aus ganz Europa anreisen: 22 Schweizer, 18 Belgier, 15 Österreicher und 14 Niederländer haben sich angemeldet. „Die meisten bleiben noch länger und lernen die Pfalz mit ihren Vorzügen kennen. Und kommen dann auch gerne wieder“, wird Landrat Hans-Ulrich Ihlenfeld (CDU) in einer Pressemitteilung zitiert.
Bei den sportlichen Rekorden hat Kenia die Nase vorne: 2016 lief der Kenianer Evans Taiget die Marathondistanz in 2:20:46 Stunden, was für die hügelige Strecke an der Unterhaardt eine gute Leistung ist. Bei den Frauen hält Janina Malska aus Polen (2:49:28) seit 2002 den Rekord. Beim Halbmarathon sind beide Rekordhalter aus Kenia: Dickson Kurui (1:07:38 Stunden, 2014) bei den Männern, Gladys Kiprotich (1:17:09 Stunden, 2012) bei den Frauen.
Nudelparty am Samstag
Am Samstag ab 13 Uhr startet das Rahmenprogramm in Bockenheim mit der Sport- und Gesundheitsmesse. Ab 15 Uhr gibt es dann die traditionelle Nudelparty, bei der sich die Athleten eine Portion Nudeln mit Soße abholen können. Um 19 Uhr spielt dann im Festzelt die Showband xxtra.
Im Start- und Zielbereich wird die Veranstaltung wieder moderiert. Zudem werden Livebilder auf einer Leinwand im Festzelt übertragen. An der Wechselzone in Bad Dürkheim übernimmt der LC Bad Dürkheim die Moderation.
Weil im 2300-Einwohner-Ort Bockenheim nicht Parkplätze für 3200 Läufer plus Zuschauer vorhanden sind, werden Shuttlebusse eingesetzt. Dafür können ab 7.30 Uhr die Parkplätze am Globus-Markt in Grünstadt und im Gewerbegebiet „Am Bockenheimer Weg“ in Monsheim genutzt werden.
„Schönste Strecke Deutschlands“
Die Veranstalter kündigen den Lauf ganz selbstbewusst als „die vielleicht schönste Strecke Deutschlands“ an. Von Bockenheim aus geht es an den Mandelbäumen vorbei über Asselheim durch die Innenstadt von Grünstadt. Durch die Weinberge führt die Strecke dann über Kleinkarlbach, Bobenheim, Weisenheim am Berg und Leistadt nach Bad Dürkheim.
Beim Rückweg geht es entlang der Weinstraße über Ungstein, Kallstadt, Herxheim, Dackenheim und Kirchheim wieder auf die Strecke Richtung Bockenheim zurück. Insgesamt sind dabei 495 Höhenmeter zu überwinden. Als besonders anstrengend wird übrigens von vielen Marathonläufern die Steigung bei Kilometer 38 empfunden. Sie wird deshalb auch als „Asselheimer Wand“ bezeichnet.
Alles rund ums Thema Wein
Wenn ein Marathon auf der Weinstraße stattfindet, steht natürlich auch der Wein im Vordergrund. Eine Besonderheit ist der sogenannte „Rieslingschwamm“ – ein mit Riesling getränkter Schwamm, den es an jeder Verpflegungsstation gibt. Außerdem gibt es einen eigenen Marathon-Wein, den die Bockenheimer Winzer zusammen kreiert haben. Jeder, der sich angemeldet hat, bekommt einen Riesling, auf die Sieger wartet neben insgesamt über 13.000 Euro Preisgeld jeweils eine Flasche Dornfelder-Siegerwein.
