Wachenheim 
Neuer Leiter der TI: Frische Ideen für die Verbandsgemeinde
Der studierte Wirtschafts- und Sozialgeograph Matthias Kunkel (40) ist seit dem 1. Juli in seinem neuen Büro. Verlassen hat er es bisher kaum. Zu sehr war er damit beschäftigt an Vorstellungsrunden teilzunehmen – meist übers Telefon. Den Kontakt mit den Betrieben hat er für die Herbst- und Winterzeit eingeplant, um dann auch die nötigen Netzwerke aufzubauen.
Nach dem Studium in Mainz hat Kunkel ab 2009 in seiner Heimatgemeinde Monsheim in Rheinhessen die Tourist-Info und die Tourismus-Förderung mit aufgebaut. 2016 machte er ein Jahr Elternzeit, um 2017 in Grünstadt als Fachbereichsleiter Tourismus und Veranstaltungen und als Geschäftsführer des Tourismusvereins „Leinigerland. Das Tor zur Pfalz“ tätig zu sein.
Hier ist einfach mehr los
Der Vater eines siebenjährigen Sohnes tritt nun die Nachfolge von Stefan Thomas an, der die Tourist-Info seit 2019 geleitet hat. Ende März ist Thomas in seine saarländische Heimat zurückgekehrt.
Kunkel will nun „etwas Neues an einem neuen Standort“ beginnen. „Da ich ganz genau weiß, wie das touristische Geschäft läuft, freue ich mich auf meine Aufgabe, denn hier ist einfach mehr los mit einer doch viel stärkeren touristischen Nachfrage“, sagt der Touristiker, der die Kompaktheit der Verbandsgemeinde und deren touristische Schlagkraft zu schätzen weiß.
Auf seiner Agenda stehen auch schon einige reizvolle Veranstaltungen, die es zu organisieren und unterstützen gilt. Neben der Inthronisierung der neuen Weinprinzessin Anfang September, dem verschobenen Wein- und Burgfest im September und den Wachenheimer Unterwelten im November. Dabei informiert Kunkel, dass es Überlegungen gebe, die Stadtmauer zukünftig in das Burg- und Weinfest einzubeziehen.
Der Touristiker sieht in der gesamten Verbandsgemeinde Standorte, Betriebe und Attraktionen, die es Wert sind, hervorgehoben zu werden. Er wolle in allen Bereichen Wirtschaftsförderung betreiben. Dabei sei ihm durchaus bewusst, dass die Orte unterschiedlich seien. „Ich werde aber stets darauf achten, dass kein Standort hinten runterfallen wird“, verspricht der 40-Jährige. Das Burg- und Weinfest müsse aufgrund der zu erstellenden Sicherheitskonzepte räumlich und zeitlich neu gedacht werden.
„Wir müssen Standorte innerhalb der Gemeinde finden, die nach Möglichkeit die Weinstraße nicht mehr derart tangieren, wie es im Moment ist und war“, erläutert Kunkel. Er kann sich vorstellen, im nächsten Jahr von der Weinstraße wegzurücken, damit diese geöffnet bleiben oder mit reduzierter Geschwindigkeit befahren werden kann. „Wir machen uns jetzt schon sehr umfangreiche Gedanken, wie das Fest in Zukunft aussehen kann“, ergänzt der Touristiker.
Leidenschaftlicher Radfahrer
Wenn Kunkel entspannen will, setzt er sich gern auf sein Fahrrad, geht Schwimmen oder verbringt Zeit mit seinem Sohn. „Ich fahre gern mit dem Rennrad, bin aber auch mit dem Mountainbike unterwegs und habe jetzt auch meine Liebe für das ,Gravel-Bike’ entdeckt.“ Mit der Mischung aus Rennrad und Mountainbike ist der 40-Jährige jüngst auf einer neuntägigen Tour etwa 1000 Kilometer entlang der Außengrenzen des heimischen Bundeslandes geradelt.
In Verbindung mit einem weiteren Hobby, der Webgestaltung, hat Kunkel alle seine Radreisen und Erlebnisse auf der Website maximalplanet.com „verbloggt und vervideot“. Deshalb wird auch der Bereich Social Media für die Tourist-Info und Ferienregion Wachenheim, der zurzeit wieder auf Facebook und Instagram erstellt wird, federführend vom neuen Chef generiert.