Handball 
Bei den Eulen Ludwigshafen Freunde fürs Leben geworden
Im Profisport sind wahre Freundschaften keine Alltäglichkeit. Auch im wahren Leben sind echte Freude schon keine Selbstverständlichkeit. Sehr gute Bekannte und echte Freunde – darin bestehen durchaus Unterschiede.
Ben Matschke, der frühere Erfolgstrainer der Eulen Ludwigshafen, weiß zwischen Freunden, Bekannten und Schulterklopfern zu differenzieren. Matschke hat eine sehr gute Menschenkenntnis, hat das Gespür für die kleinen Dinge. Sieben Jahre war Matschke Handballer bei den Eulen, zuletzt deren Kapitän. Später war er sechs Jahre Trainer, führte den Verein in die Bundesliga.
Erfolg in Wetzlar
Vier Spielzeiten gehörten die Eulen aus Ludwigshafen der deutschen Eliteliga an. 2021 stiegen sie ab. Matschke verließ den Verein, aber nicht, weil er mit dem Team abgestiegen war. Er nahm ein Angebot der HSG Wetzlar an. Dort ist er nun Chefcoach und verlängerte vor wenigen Tagen seinen Vertrag vorzeitig bis 2025. Das Management der Mittelhessen hat nämlich einen wahren Trainer-Star. Matschke hat Wetzlar nach der Vorrunde auf den fünften Tabellenplatz geführt – so gut war die HSG noch nie.
Am Freitag nun chauffierte Matschke mit seiner Familie nach Ludwigshafen. Es stand ein emotionaler Abend bevor. „Sein Herzensverein“, wie er die Eulen nennt, spielte gegen Rostock um den Klassenverbleib. Die Eulen gewannen und bleiben damit Zweitligist.
Trauzeuge und Patenonkel
Mit dieser Erleichterung ließ es sich hernach ausgelassen feiern. Denn der Verein verabschiedete im Anschluss zahlreiche Spieler, die den Klub verlassen. Dazu gehörte auch Gunnar Dietrich, der Kapitän der Eulen. Zwölf Jahre spielte er für den Ludwigshafener Verein. Dietrich stammt wie Matschke aus Baden-Württemberg. Beide spielten zusammen im Ländle, später bei den Eulen. In Ludwigshafen entwickelte sich eine Freundschaft, die bis heute hält.
Im Profisport ist das nun mal keine Alltäglichkeit. Und in der Konstellation schon erst recht nicht. Matschke war Dietrichs Trainer. Da mussten auch mal unangenehme Entscheidungen gefällt werden. Doch die Freundschaft zwischen den beiden hielt das aus. Dietrich ist Matschkes Trauzeuge und auch der Patenonkel von Matschkes Tochter Lynn.
Als Legende geehrt
Für Matschke war es daher eine Selbstverständlichkeit, am Freitag erstmals nach seinem Weggang im Sommer 2021 wieder in die Eberthalle zu kommen, um seinem Freund Gunnar die Ehre zu erweisen. Matschke trug denn auch mit weiteren Weggefährten Dietrichs das übergroße Legendentrikot in die Halle. Dieses Trikot wird in der Halle aufgehängt und besonders verdienten Eulen-Sportlern verliehen.
„Die Eulen-Familie prägte mich“, sagte Dietrich: „Ich sehe mich als Teil. Die wahre Eulen-Familie zeichnet sich aus, wenn es mal nicht so läuft.“ Dietrich wird wohl für immer ein Teil dieser Familie bleiben – wie auch Ben Matschke. Er verriet am Freitag, dass er häufig mit manchen Spielern und Verantwortlichen in dieser Trauma-Saison telefoniert hatte. Noch am Freitagmorgen habe er mit Eulen-Coach Michel Abt geschrieben. Die Eulen bleiben eben Matschkes „Herzensverein“ und Dietrich sein Freund – auch wenn der künftig für den Drittligisten Dansenberg spielt.