Interview 
Ganz in der Tradition des klassischen Hot Jazz: Die Barrelhouse Jazzband wird 70
Bei Gründung dieser musikalischen Institution im Jahre 1953 war Konrad Adenauer Bundeskanzler, und die wenigen Fernsehgeräte der Republik zeigten die Bilder nur in Schwarz-Weiß. Als Amateurband im Wirtschaftswunderland gestartet, brach die Urbesetzung bald auseinander. Ihrem Stil blieb die Formation jedoch treu, und bereits seit 1962 ist Reimer von Essen Kopf der Band, die rund um die Welt die Freunde von Swing und Hot Jazz begeistert.
Bei sieben Jahrzehnten Vergangenheit drängt sich zuerst die Frage nach der Zukunft auf. Wie sieht die Perspektive der Barrelhouse Jazzband aus? Wird es eine neue Generation geben?
Das Motto unserer Tournee zum 70. Bandjubiläum lautet „Forever new“. Manche Fans sagen, die Barrelhouse Jazzband sei in diesen 70 Jahren „forever young“ geblieben. Doch nein, jung im eigentlichen Sinne des Wortes kann man nicht bleiben. „Forever new“ hingegen, ja, das geht, und ist bis heute eine Maxime der Band geblieben, die wir auch in eine neue Generation tragen wollen. Alle Mitglieder der Band sind sich darüber einig, dass die Barrelhouse Jazzband auch mit neuer Besetzung weitergehen wird, musikalisch ganz in der Tradition des klassischen Hot Jazz.
Die Mitglieder der Band sind seit 1968 Ehrenbürger von New Orleans. Sie haben sich um diesen Stil eminent verdient gemacht, als einzige traditionelle Jazzband 1977 den Deutschen Schallplattenpreis gewonnen und zahllose weitere Ehrungen. Welche Momente sind Ihnen als besonders bedeutsam in Erinnerung geblieben? Welche Auszeichnungen erachten Sie als die wichtigsten?
In 70 Jahren Bandgeschichte sind so einige Auszeichnungen zusammengekommen. Aber ich glaube, die Verleihung der Ehrenbürgerschaft der Stadt New Orleans – der musikalischen „Heimat“ der Barrelhouse Jazzband – im Mai 1968 war sicher die eindrucksvollste Ehrung, die die Band erhalten hat. Besonders bedeutsam ist außerdem, dass wir seit 40 Jahren alljährlich in der Alten Oper Frankfurt die „Barrelhouse Jazz Party“ feiern mit regelmäßig bis zu 2000 Gästen. Sowie die Tatsache, dass wir vor ein paar Jahren als Kulturgesandte des Landes Hessen in China auf Tournee waren, mit Auftritten in Shenzhen, Guangzhou und der Bergstadt Lijiang im Himalaya.
Apropos Höhepunkte: Mit dem Riverboat-Shuffle auf dem Titicacasee ist die Barrelhouse Jazzband Rekordhalter für das höchstgelegene Jazzkonzert der Welt. Dazu kommen Auftritte rund um den Globus. Gibt es noch Orte oder Anlässe, wo Sie unbedingt mal spielen wollen? Oder bleiben nach 70-jähriger Karriere keine Wünsche mehr offen?
Ich selbst bin erst 2005 als festes Mitglied in die Barrelhouse Jazzband eingestiegen und habe – wie meine Musikerkollegen Roman Klöcker, Christof Sänger und Lindy Huppertsberg – die ganz großen Tourneen durch Afrika, Asien und die USA in den 60er- und 70er-Jahren leider verpasst. Wenn ich heute die abenteuerlichen Geschichten von Reimer von Essen, Frank Selten und Horst Schwarz höre, kann ich aber in etwa nachvollziehen, was für fantastische Reisen das gewesen sein müssen. Die einzigen beiden Kontinente, die wir noch nicht bespielt haben, sind Australien und die Antarktis. Da es in der Antarktis unter anderem an Auftrittsmöglichkeiten mangelt, wäre ein Konzert in Australien schon noch ein Anliegen. Der größte Wunsch von uns allen ist aber, dass wir noch sehr viele Jahre den Musikstil spielen können, den jeder einzelne von uns liebt, um ihn dann als gemeinsamen Barrelhouse-Sound auf die Bühne zu bringen.
70 Jahre Barrelhouse Jazzband: Forever new! – So 22.1., 16 Uhr, Ludwigshafen-Maudach, Julius-Hetterich-Saal, Karten: reservix.de
