Handball Zweibrücker Talente messen sich mit Nationalmannschaften

„Ich freue mich darauf. Alle sagen, das ist ein tolles Erlebnis“, sagt Maximilian Kroner. Der 17-Jährige spielt wie Jan-Ole Schimmel und Jonathan Becker beim SV 64 Zweibrücken Handball und läuft vom 27. bis 29. Dezember für die Auswahl des Handball-Verbandes Saar bei der 34. Auflage des traditionsreichen Sparkassen-Cups in Merzig auf. Gegner sind dort sieben A-Jugend-Nationalteams.

Das Wichtigste zuerst: Beim Lehrer-Schüler-Fußballturnier am Zweibrücker Helmholtz-Gymnasium hat sich am letzten Schultag keiner verletzt. Max Kroner freut sich auch deshalb auf das Turnier, weil er im Verein bereits seit einer Woche in der handballerischen Winterpause ist. Gemeinsam mit Becker und Schimmel wirft der Spielmacher seine Tore in der A-Jugend des SV 64 in der Oberliga, zusammen mit Schimmel gehört er zum Kader der ersten Mannschaft der SV-Löwen in der RPS-Oberliga.

Kroner hatte schon im vergangenen Jahr das HVS-Trikot an, da gab es aber nur ein Einlagespiel. Wegen Corona fiel das Turnier für A-Jugend-Teams, das erstmals 1987 als „Hela-Cup“ an den Start ging, zwei Jahre lang aus. Diesmal messen sich wieder acht Nationalteams mit Spielern der Jahrgänge 2004/05 in zwei Gruppen miteinander.

Hens und Knorr waren schon dabei

Blickt man in die Historie des Turniers, erkennt man das „Who is who“ der internationalen Handballszene. Zahlreiche Handball-Größen sind mit ihren Nationalteams bereits in Merzig aufgelaufen und spielen heute in der Bundesliga oder anderen Spitzenligen. So standen Pascal Hens und Christian Zeitz ebenso auf dem Spielfeld wie der Pole Karol Bielecki, die Franzosen Nicola Karabatic und Luc Abalo, der heutige Magdeburger Trainer Bennet Wiegert, der dänische Torwart Niklas Landin, die aktuellen deutschen Nationalspieler Paul Drux von den Füchsen Berlin und Juri Knorr von den Rhein-Neckar Löwen. „Viele der Spieler, die man hier sehen kann, sind später Stammgast in der Bundesliga“, sagt dazu HVS-Auswahltrainer Christian „Blacky“ Schwarzer.

Schwarzer betreut die Saarauswahl gemeinsam mit Dirk Mathis. Die Saarländer dürfen noch Spieler des Jahrgangs 2003 einsetzen, um wettbewerbsfähiger zu sein. „Es bringt den anderen Teams ja nichts, wenn wir nur Kanonenfutter sind“, sagt Schwarzer zu dieser Regelung. Das Turnier-Niveau schätzt er auf obere Dritte Liga oder untere Zweite Liga der Herren ein. „Viele der Jungs spielen ja schon im Männerbereich mit“, weiß er. Vom ersten zum zweiten Jahr des Turniers machten die Nationalspieler immer Riesenfortschritte.

Beliebte Isländer am Start

In Gruppe B treffen Titelverteidiger und Seriensieger Deutschland, die Niederlande, Österreich und Nordmazedonien aufeinander. „Die Nordmazedonier sind zum ersten Mal dabei“, erläutert „Blacky“ und ist gespannt auf deren Auftritt. Seine Mannschaft misst sich in Gruppe A über die volle Spielzeit mit der Schweiz (Dienstag, 19.30 Uhr), Ägypten (Mittwoch, 12.40 Uhr) und den in Merzig sehr beliebten Isländern (Mittwoch, 19.20 Uhr). „Die Ägypter gehören mittlerweile zu den führenden Nationen in der Jugendarbeit. Und auch wenn sie inzwischen sehr europäisch spielen, weiß man da nie genau, was kommt“, sagt Schwarzer.

Die drei Zweibrücker Spieler sollen dem Saar-Team im Rückraum (Kroner und Becker) und am Kreis (Schimmel) helfen. „Vor allem hoffe ich, dass die Thielsparkhalle nach zwei Jahren Abstinenz wieder richtig voll und auch die Stimmung wieder so überragend wird wie früher“, sagt Schwarzer.

Info

Spielplan: Dienstag, 27. Dezember, ab 16 Uhr, vier Vorrundenspiele. Mittwoch, 28. Dezember, ab 10 Uhr, acht Vorrundenspiele. Donnerstag, 29. Dezember, Halbfinals ab 9.30 Uhr, Endrunde ab 15.30 Uhr, Finale gegen 20 Uhr.

Tickets: Turnierkarte Erwachsene 32 Euro, Jugendliche 21 Euro; Tageskarte Dienstag 11/8 Euro, Tageskarte Mittwoch und Donnerstag je 16/11 Euro.