Otterstadt 
Neuer Festwirt will Karpfenfest wiederbeleben
Paolo Rappa ist in Otterstadt bekannt wie ein bunter Hund. Seit nunmehr 39 Jahren ist der gebürtige Sizilianer in der Gemeinde als Gastronom aktiv. Seit rund zehn Jahren bewirtet er Gäste in seinem eigenen Restaurant Vivere am Königsplatz mit italienischen Speisen. Die Besucher kommen von überall her – die Tische sind meist voll besetzt. Rappa kümmert sich um die Küche und die Gäste, seine Frau Dorothea arbeitet im Hintergrund – hat die Zahlen im Blick. „Ohne meine Frau wäre ich aufgeschmissen“, sagt Rappa.
Mit seinen 60 Jahren wagt er nun etwas Neues: Er agiert am kommenden Wochenende als Festwirt des Heimat- und Karpfenfests. Die Gemeinde kam mit diesem Anliegen auf ihn zu, nachdem das Fest seit der Corona-Pandemie vier Jahre nicht mehr stattgefunden hat und ein neues Konzept braucht. „Die Gemeinde und die Menschen hier geben mir seit 40 Jahren so viel, ich möchte etwas zurückgeben“, beschreibt Rappa seine Motivation.
Als Festwirt kümmert er sich um die Bewirtung der Besucherinnen und Besucher, die Gemeinde organisiert das Rahmenprogramm. Dabei kann Rappa auf die Unterstützung von Silvia Reichwein zählen. „Sie ist unsere Stütze“, sagt der Gastronom.
Italienische Einflüsse fürs Fest
Rappa ist zwar gebürtiger Italiener, bezeichnet Deutschland aber als seine Heimat, weil hier seine Kinder leben, seine Familie hier zu Hause ist. Die Gemeinschaft bedeutet ihm viel. Diese möchte er auch beim „Karpfenfest 2.0“, wie er es nennt, in den Mittelpunkt stellen. Es soll für alle Altersklassen etwas geboten werden. „Heutzutage lockst Du die Leute nicht mehr mit Bratwurst auf ein Fest. Die Menschen haben zahlreiche Feste zur Auswahl. Man muss neue Wege gehen“, ist Rappa überzeugt. Daher bieten er und sein Vivere-Küchenteam am Festwochenende italienische Speisen an – alles zu „bezahlbaren Preisen“. Es werde aber auch traditionell Bratwurst und Fischspezialitäten geben, sagt der Gastronom.
Getreu der Tradition des Karpfenfests, das in Erinnerung an eine Überschwemmungskatastrophe im 18. Jahrhundert gefeiert wird. Damals fanden die Otterstadter Zuflucht in Schifferstadt, wo ihnen Weideflächen für Vieh zur Verfügung gestellt wurden. Für dieses Entgegenkommen zahlten die Otterstadter damals nur einen Gulden. Später entwickelte sich daraus der Brauch, dass der größte im Rhein gefangene Karpfen als Dank und Verbundenheit an Schifferstadt übergeben wird. Dieser Festakt wird am Sonntag in der Sommerfesthalle stattfinden.
Die große Halle in der Kollerstraße soll neben den Otterstadter Farben – blau-weiß – ebenfalls eine dezente italienische Note bekommen. Dorothea Rappa sorgt mit Dekoration für Akzente aus dem Heimatland ihres Mannes. Am Festwochenende selbst werden neben den Vivere-Mitarbeitern mehr als 150 Helferinnen und Helfer aus Otterstadter Vereinen in der Sommerfesthalle im Schichtdienst aktiv sein.
Gastronom vor logistischer Herausforderung
Insgesamt bezeichnet Rappa das Fest als eine logistische Herausforderung. Die Küche in der Halle hat er aus eigener Tasche – in Vorkasse – mit Geräten ausgestattet, um die zahlreichen Speisen zuzubereiten. Sein eigenes Restaurant wird ab Freitag über das Wochenende geschlossen sein.
Trotz der vielen Arbeit freuen sich Dorothea und Paolo Rappa auf die Neuauflage des Karpfenfests, das diesmal ohne Umzug stattfinden wird. Die Auflagen seien zu hoch, der Aufwand für die Vereine zu groß. Stattdessen werden auf der abgesperrten Kollerstraße Schausteller positioniert sein – vom Autoscooter über einen Eiswagen bis hin zum Dosenwerfen, Schießwagen, Glücksrad, Karussell und Hüpfburg ist sowohl für Kinder und Jugendliche etwas geboten. Für Erwachsene spielt am Samstagabend „Broken Heart“ vor der Sommerfesthalle. „Wenn ich sehe, dass die Halle mit Familien gefüllt ist, wird mir das Herz aufgehen. Das ist mein italienischer Gedanke, ich bin familiär. Der Zusammenhalt ist mir ganz wichtig“, sagt Rappa in Vorfreude auf das „Karpfenfest 2.0“.
Termin & Programm
Karpfenfest an der Sommerfesthalle in der Kollerstraße in Otterstadt: Die Halle ist am Samstag, 6. Juli, ab 17 Uhr geöffnet, ab 19.30 Uhr eröffnen Ortsbürgermeister Bernd Zimmermann und sein designierter Nachfolger Theo Böhm mit dem Fassbieranstich das Fest offiziell. Ab 20 Uhr Livemusik von „Broken Heart“.
Der Sonntag, 7. Juli, startet um 9.30 Uhr mit einem Schafkopfturnier, ab 11.30 Uhr folgen Vorführungen der Kitas und der Grundschule, um 14 Uhr ist die Karpfenübergabe mit musikalischer Begleitung des Musikvereins. Ab 15 Uhr werden Ortsbürgermeister Zimmermann, Beigeordneter Jürgen Zimmer und Senioren- und Kulturbeauftragter Günther Pfadt offiziell aus ihren Ämtern verabschiedet. Ab 17 Uhr spielt die italienische Band „Duo Italiano“ Livemusik. An beiden Tagen werden Spenden für den Wiederaufbau des Jubiläumswingerts gesammelt.