Wasserball 
Auftakt in der U18-Bundesliga auf 25 Metern
Der SC Neustadt beginnt mit seinen Junioren-Wasserballern die Saison der U18-Bundesliga mit einem Heimspiel gegen Hildesheim. Am Samstag um 18 Uhr zeigt sich schon, ob das Team das Zeug hat, in der B-Gruppe mindestens Platz drei zu erreichen. Das ist das erste Ziel.
Es gibt in dieser Spielzeit einige Änderungen im Juniorenwasserball. So fällt nach der Rundenphase eines der Qualifikationsturniere weg, das vielleicht auch ein Team der B-Gruppe gegen den Letztplatzierten der A-Gruppe bestehen und so zur Meisterschaftsendrunde spülen könnte. SCN-Jugendtrainer Peter Jacqué: „Wir haben uns innerhalb der B-Gruppe in einer Videokonferenz geeinigt, dass es für die Vereine der B-Gruppe fast unmöglich ist, sich gegen Vertreter der A-Gruppe durchzusetzen. Daher gibt es nach der Rundenphase nur noch ein Qualifikationsturnier und ein Platzierungsturnier ab Rang fünf.“
Höhepunkt zum 125. Geburtstag?
Dem SCN ist das Kunststück zwar vor zwei Jahren gelungen, sich über das jetzt gestrichene Qualifikationsturnier hochzuspielen; doch bei der Endrunde in Hannover war der SCN-Nachwuchs letztlich gegen die etablierten A-Gruppenteams ohne Chance.
Bei dem Qualifikationsturnier sind die drei Bestplatzierten der B-Gruppe sowie der Tabellenletzte der A-Gruppe qualifiziert. Jacqué: „Wir haben uns um die Ausrichtung beworben. Das wäre vom 12. bis 13. April im Stadionbad. Wir feiern nächstes Jahr 125 Jahre SCN, das Turnier wäre dann ein Höhepunkt.“ Der Erste und Zweite dieses Turnieres gelangt danach in das Platzierungsturnier der Bundesliga um Rang fünf bis acht Ende Mai. Jacqué hat auch noch etwas anderes im Blick: „Wir sind Landesstützpunkt und erhalten für die Platzierung wichtige Punkte für die Sportförderung. Daher wollen wir natürlich möglichst weit kommen.“
25-Meter-Feld
Für die Junioren gibt es eine weitere wichtige Änderung. Es wird nicht mehr auf dem Großfeld gespielt, also den normalen Abmessungen der erwachsenen Wasserballer, sondern auf einer etwas verkleinerten Fläche. Jacqué erklärt: „Das ist vom europäischen Verband so eingeführt für die Europameisterschaften der Jugend, es ist jetzt ein 25-Meter Feld.“
Die nächste Änderung betrifft sowohl die Jugend als auch die Männerteams im Wasserball. Ab sofort gibt es auch bei den Ligen-Spielen kein Unentschieden mehr. Steht es nach vier Vierteln Remis, folgt sofort ein Fünfmeter-Schießen. Jacqué: „Wir üben das natürlich in jedem Training.“ Der Lohn nach einem regulären Sieg sind drei Punkte, für einen Sieg nach Fünfmeterschießen gibt es noch zwei Punkte für die Tabelle, der Verlierer erhält immerhin einen Zähler.
16- und 17-Jährigen die Stützen
Jacqué trainiert mit dem Team fünf bis sechs Mal in der Woche. Aus dem bisherigen Kader sind altersbedingt Torwart Dante Habel, Tin Ljubic sowie Moritz Fest „herausgewachsen“. Der SCN hat insgesamt 21 Spieler für die Liga gemeldet, wobei die Spieler des Jahrgangs 2010 laut Jacqué körperlich und spieltechnisch nur sehr bedingt in der U18 einsatzfähig seien. Sie sollten sich zunächst noch weiter entwickeln. Für den SCN-Coach sind die Spieler der Jahrgänge 2007 und 2008 die Stützen des Teams. „Ich bin gespannt, wie sich die anderen Mannschaften weiter entwickelt haben. Wir haben zwar mit Flynn Laux, Joona Vagts und Matteo Ananias drei Spieler, die bereits bei den Zweitliga-Männern zum Einsatz kommen, doch auch die anderen Mannschaften entwickeln sich mit ihren Jugendlichen weiter. Wir beäugen uns alle während der ersten Partien.“
Daher hat sich Jacqué auch das erste Spiel von Hildesheim gegen Brandenburg genau angesehen. Seine Analyse: „Hildesheim lag nach drei Vierteln vorne, ist aber im letzten Abschnitt mit 1:6 eingebrochen.“
Die Vorbereitung auf die Saison war durch Krankheitsfälle, Verletzungen und schulische Auszeiten einiger Spieler geprägt. Vergangenen Samstag absolvierte das Team eine „Generalprobe“. Jacque: „Kapitän Matteo leitete das Aufwärmen, wir benutzen das neue Maß des Spielfeldes, trainierten Überzahlspiel und das Ablaufen der Angriffszeit.“ Ob es reicht, um erfolgreich in die Saison zu starten, das sehen die Fans am Samstag.