1. FC Kaiserslautern Jean Zimmer kümmert sich künftig um FCK-U21 und spielt auch für sie
Er ist zu seinem Heimatverein zurückgekehrt, als dieser vor dem Absturz in die Regionalliga stand. Er hat sie als Kapitän in die Zweite Liga und ins DFB-Pokalfinale geführt. Zuletzt war er nicht immer erste Wahl. Nun hört Jean Zimmer als Profi auf, bleibt dem FCK aber erhalten – in der Organisation des Nachwuchsleistungszentrums, vor allem aber als Spieler der U21, die in die Regionalliga will.
Er habe sich in den vergangenen Wochen intensiv damit beschäftigt, wie es für ihn weitergehen könne – und dabei auch Angebote anderer Vereine durchdacht, teilte der 31-Jährige in einem Video auf Youtube am Donnerstag mit. „Für mich steht aber fest: Ich möchte kein anderes Trikot als das des FCK mehr tragen.“ Daher habe er sich dazu entschieden, seine Profikarriere zu beenden und sich neuen Herausforderungen im Verein zu stellen. „Für mich geht es dahin zurück, wo alles angefangen hat: ins Nachwuchsleistungszentrum.“
Mehr weiterhelfen auf einer anderen Position
Zimmer bekennt, dass ihm die Entscheidung nach zwölf Jahren als Profi nicht leichtgefallen sei – und für einen Außenstehenden könnte es bei einem 31-Jährigen unverständlich erscheinen. Aber wenn er dem FCK perspektivisch auf einer anderen Position mehr weiterhelfen könne, werde er alles tun, diese bestmöglich auszufüllen. „Ich freue mich darauf, Einblicke ins Trainerwesen und Sportmanagement zu bekommen – und parallel dazu für die U21 aufzulaufen.“
Der am 6. Dezember 1993 in Bad Dürkheim geborene Zimmer war über den SV Bann in die Jugend des FCK gekommen, mit dessen A-Junioren er 2011 deutscher Vizemeister wurde. Für die Saison 2013/14 unterschrieb er erstmals einen Profivertrag, kam aber zunächst nur in der zweiten Mannschaft zum Einsatz. Sein Profidebüt feierte er am 23. Dezember beim 2:1 in Ingolstadt, erstmals in der Startelf stand er am 11. April 2014 beim 3:2 in St. Pauli.
Als die Not am größten war ...
2016/17 wechselte Zimmer zum VfB Stuttgart, war 2017/18 an Fortuna Düsseldorf ausgeliehen und dort ab 2018 fest unter Vertrag. Am 18. Dezember 2018 erzielte er beim 2:1 gegen Borussia Dortmund per Fernschuss das Tor des Monats.
Im Januar 2021 kehrte der 1,73 Meter große Zimmer, der vorwiegend als rechter Verteidiger spielte, zunächst auf Leihbasis zu seinem Heimatverein in die Pfalz zurück. Als dieser in der Dritten Liga mit dem Rücken zur Wand stand, wurde er auch schnell zum Kapitän ernannt. Nach dem Klassenverbleib wurde er vom FCK fest verpflichtet, half, ebenfalls als Kapitän, beim Aufstieg in die Zweite Liga, obwohl er gesundheitliche Probleme hatte.
Der emotionale Leader – auch ohne Kapitänsbinde
Danach war er wieder Stammspieler und Kapitän, war vor allem der emotionale Leader des Teams in der Zweiten Liga. Vor der abgelaufenen Saison musste er sein Kapitänsamt an Marlon Ritter abgeben – eine Entscheidung, an der er offenkundig schwer trug. Über Monate gab er kaum Interviews, nachdem er in den Vorjahren auch nach schlechten Darbietungen des Teams immer wieder öffentlich den Kopf hingehalten hatte. Er war nicht mehr immer Stammspieler, kam auf 16 Einsätze.
Zimmer liegt mit 138 Einsätzen in der Zweiten Liga auf Platz zwei der Liste der FCK-Zweitliga-Rekordspieler. Hinzu kommen 59 Spiele für die zweite Mannschaft, 80 Einsätze für Düsseldorf und 18 für den VfB Stuttgart. Er spielte einmal für die U17-Nationalmannschaft, zweimal für die U21-Auswahl.
„Jean hat in den vergangenen beiden Jahrzehnten extrem viel für den 1. FC Kaiserslautern geleistet, und wir sind daher froh, dass wir ihn weiterhin im Verein einbinden können. Wir haben gemeinsam eine Lösung gefunden, die für beide Seiten einen besonderen Mehrwert hat“, sagte Sportdirektor Marcel Klos.
