Gesellschaft 
Der Reiz der wilden Wege
Geradeaus, dann auf dem nächsten Weg nach rechts abbiegen? Oder lieber schräg über die Wiese? Kurz mal dem neu entstandenen Pfad folgen, der im Park zwischen zwei Baumgruppen verläuft? Oder neben dem asphaltierten Weg joggen, ist ja besser für die Gelenke?
Wer läuft, wo bisher niemand lief, legt sie an: Trampelpfade. Im Frühling hinterlassen unsere Entscheidungen, vom Weg abzukommen, immer sichtbarere Spuren im weichen Boden.
Die Entwicklung, die Ranger, Planer, Parkmanager und Landschaftsgärtner seit Jahren verstärkt wahrnehmen, hat sich während der Corona-Zeit beschleunigt. Menschen ignorieren offizielle Wege, nutzen Abkürzungen, kreuzen Wiesen, bahnen sich Wege durch Hecken, Unterholz und Baumgruppen.
Das Unberührte wird gesucht – und dabei zerstört
Es ist paradox: In einer Zeit, in der immer mehr Menschen kleine Fluchten und den bewussten Aufenthalt in der Natur suchen, zerstören sie das, weswegen sie kamen: unberührte, natürliche Flächen.
Im Frühling ist die Natur Fußgängern am schutzlosesten ausgeliefert. Der feuchte, weich gewordene Boden ist trittempfindlicher geworden. Noch schafft keine undurchdringliche Vegetation Barrieren. „Es ist die kritischste Zeit, gerade jetzt müsste sich die Natur regenerieren“, sagt Thomas Köster, Verwalter des Englischen Gartens in München. „Schaffen immer mehr Parkbesucher ihre eigenen Trampelpfade, dann haben wir bald keinen Park mehr, sondern ein dichtes Wegenetz mit ein paar Bäumen dazwischen.“ Zu 78 Kilometern an Wegen sind mehr als 15 Kilometer Trampelpfade gekommen, schätzt er.
Der Drang, neue Wege zu gehen, hat viele Gründe. Fast alle sind psychologischer Natur. Klar, wer in der Corona-Krise Abstand zu anderen Menschen halten will, fühlt sich besser, wenn er vielbegangene Strecken meidet und seine eigene Route findet – auch wenn die nur zwei Meter neben dem etablierten Kiesband verläuft. Doch den Trend zum Trampelpfad gibt es schon länger.
Rechtwinklig widerspricht der Menschennatur
Der Physiker und Soziologe Dirk Helbing von der ETH Zürich hat sich intensiv mit dem tieferen Sinn hinter den wilden Wegen befasst. „Es ist sehr komplex, weil hier rationale und irrationale Gründe zusammenspielen“, sagt er. Ziemlich klar sei, dass ein Trampelpfad entstehe, wenn der Fußgänger dadurch 20 bis 30 Prozent Wegstrecke spare. Helbing: „Rechtwinklige Kreuzungen angelegter Wege widersprechen der Natur der Menschen: Treffen zwei Wege aufeinander, bildet sich in der Regel eine Y-förmige Gabelung.“
Helbing hat eine Formel entwickelt, die weitere Faktoren einbezieht, um das Entstehen eines Wildwegs zu erhellen. „Ein Trampelpfad ist ein Kompromiss zwischen Weglänge, Untergrundbeschaffenheit, Sichtbarkeit und anderen Faktoren, wie zum Beispiel der Attraktivität.“ Da spielt dann mit, dass Trampelpfade häufiger begangen werden, je deutlicher sie verlaufen. Ein Anziehungseffekt: Mehr Menschen nehmen die Abkürzung, wenn sie da ist.
In den vergangenen Jahren hat nach Helbings Ansicht allerdings ein weiterer Faktor an Bedeutung gewonnen: „Die Menschen wollen Natur unmittelbarer erleben. Sie scheinen explorativer zu sein, gezielter nach Erholung zu suchen“, sagt er. „Da ist auch eine Art Instagram-Effekt. Optische Reize spielen eine größere Rolle: der tolle Bildausschnitt, der ungewöhnliche Standpunkt. Und die dabei entstehenden Fotos locken wiederum andere Fußgänger an dieselben Stellen – via Trampelpfad.“
Abweichler haben Pionierfunktion
Vermitteln Trampelpfade also ein Gefühl von Freiheit und Abenteuer, von Individualität und Naturnähe? „Wir erleben eine starke Hinwendung zum direkten Erleben in der Natur“, meint Stefan Türk, stellvertretender Leiter des Kölner Instituts für Outdoor-Sport und Umweltforschung. „Es gibt einen Reiz des Wilden. Das erkennt man an der Entwicklung von Sportarten wie Trailrunning, Free Skiing, Wildschwimmen, Skitourengehen oder dem Boom des Wanderns.“
Zwar bleibe die überwältigende Mehrheit der Sportler auf Wegen und Pisten, doch hätten die Abweichler eine Art Pionierfunktion. „Wenn ein paar Mountainbiker einen neuen Single Trail im Wald angelegt haben, kann man sicher sein, dass andere diesem Trail folgen werden.“
Hersteller von Outdoor-Ausrüstung und Magazine wie „Freemen’s World“, „Outdoor“ oder „Walden“ glorifizieren das Naturerleben in weglosen Landschaften. Die Lust, so wird vermittelt, besteht nicht darin, auf dem Weg zu marschieren, sondern ungebunden und abenteuerhungrig neue Wege zu beschreiten, neue Grenzen auszutesten. Der Thrill stelle sich erst ein, wenn der Explorer sich wild, unangepasst, individuell in der Natur bewege. Wie ein Pionier. Auch, wenn der Outdoor-Rebell nicht in Montana, sondern im Stadtpark von Magdeburg unterwegs ist.
Lebensräume werden zerstört
Doch wie dramatisch ist es, wenn Trampelpfade entstehen? Laufen Menschen oder Tiere abseits bestehender Wege, hinterlassen sie Spuren. Kaum wahrnehmbare zunächst, etwas niedergedrücktes Gras, geknickte Äste, festgetretener Boden. Folgen andere, verstärkt sich die Wirkung. Die Spur wird erkennbar.
Die Schuhe der Nutzer pressen den Bewuchs zunächst platt auf den Boden, dann drücken sie ihn in die Erde. Sohlen reißen die Grasnarbe auf, hinterlassen blanke, komprimierte Erde. Untersuchungen zeigen, dass nur etwa 15 Spaziergänger binnen weniger Stunden nötig sind, um auf einer feuchten Wiese einen Trampelpfad entstehen zu lassen.
Jürgen Götte ist Grünflächenchef des Bezirks Berlin Mitte und somit zuständig für den Hauptstadtpark Großer Tiergarten. „Wir verlieren durch Trampelpfadbenutzer viele Hektar an Naturfläche“, klagt er. „Aber schwerer als der reine Flächenverlust wiegt die Zerschneidung und Zerstörung von Lebensräumen für die Tiere im Park. Es gibt kaum noch Ruhezonen, an denen Vögel brüten können, sich Säugetiere zurückziehen können oder zusammenhängende Gehölzflächen entstehen können. Wiesen regenerieren sich nicht mehr, die Vegetation wird einförmiger.“
Es wird jedes Jahr schlimmer
Letztlich sei es nicht nur die schiere Masse an Besuchern, sondern auch deren verändertes Verhalten: „Die Besucher wollen ihr Freiheitsgefühl genießen, sich selbst in der Natur verwirklichen.“ Böser Wille? „Nicht wirklich, sie denken einfach nicht daran, was ihr Tun kaputtmacht.“ Schlimm? „Sehr schlimm. Und es wird jedes Jahr schlimmer.“
Um Abkürzungen und neue Wege zu verhindern, steht Landschaftsarchitekten, Rangern und Parkverwaltern ein ganzes Arsenal an Maßnahmen zur Verfügung. Thomas Köster versuchte es im Englischen Garten ab den 1990er Jahren damit, Pferdemist auf illegalen Wegen auszubringen. Er errichtete Zäune. Legte Baumstämme quer über die Wege. Rammte Poller mit knöchelhohen Bandeisen in den Boden. Pflanzte Sträucher und Bäume mitten auf Pfade. Stellte Hinweisschilder auf.
„Wir versuchen immer wieder Neues, aber es ist ein Kampf gegen Windmühlen. Blockieren wir einen Trampelpfad, ignorieren die Leute das einfach, klettern über Äste, trampeln die frisch gepflanzten Sträucher nieder. Oder es bildet sich rasch ein neuer Weg, ein paar Meter daneben.“
Alles hilft nichts
Aber sind Trampelpfade wirklich Zeugnisse zivilen Ungehorsams? Ist, wer vom rechten Weg abkommt, ein Rebell? Können Spaziergänger Anarchisten sein? Wie dem auch sei: Ob warnen oder tarnen, ob mahnen oder blockieren: Zu guter Letzt bleiben die Maßnahmen vor allem in stark besuchten Parks ohne bleibenden Erfolg. Planer können dagegen ankämpfen – oder sie können sich einfach mal zurücknehmen.
Deshalb gewinnt besonders bei Neuplanungen von Parks, Stadtvierteln oder Gebäudekomplexen eine zweite Denkschule an Einfluss. Sie propagiert, keine Wege mehr vorzugeben, sondern Flächen schlichtweg freizulassen. Die Planer beobachten dann, welche Trampelpfade sich entwickeln, orientieren sich daran und beziehen die Routen in ihre Wegentwürfe ein. Eine Art Weg des geringsten Widerstandes.
Soziologe Dirk Helbing sieht das positiv: „Wege sollen den Menschen dienen. Sie sind keine Disziplinierungsmaßnahmen, sondern Hilfsmittel.“ Trampelpfade seien im Grunde optimierte Wege, die Fehlplanungen durch Schwarmverhalten korrigierten. „Vielleicht gibt es so viele unerwünschte Trampelpfade, weil Planer den Menschen oft vorzugeben versuchen, was sie zu tun und zu lassen haben, anstatt sich in die Psychologie der Nutzer hineinzuversetzen.“
Selbstorganisation lässt sich nicht verhindern
Kaputtmachen, zerstören, niedertrampeln. Das deutsche Wort Trampelpfad spiegelt das Gewalttätige, Rücksichtslose des Abseitsgehens wider. Andere Kulturen nutzen Wörter mit komplett anderen Bedeutungen, um die ungeplanten Pfade zu beschreiben: Im Französischen heißen die wilden Wege „lignes de désir“, Wunschlinien also. Auch im Englischen hat sich der Begriff „desire path“ durchgesetzt. Wege, die einen Wunsch erfüllen, ja vielleicht sogar ein Verlangen stillen, ein Sehnen.
Eigentlich ganz schön. Findet auch Forscher Helbing: „Wo Menschen zusammenwirken, entsteht Selbstorganisation. Es wird so lange angepasst, bis es eine Lösung gibt.“
