Neustadt Regelwerk: American Football
Die Regeln im American Football sind umfangreich. In Europa wird ausschließlich nach denen des College-Footballs gespielt – im Gegensatz zu denen der amerikanischen Profiliga NFL. Auf dem Spielfeld stehen sich zwei Teams mit jeweils elf Spielern gegenüber. Ziel der angreifenden Mannschaft ist es, mit der Angriffsreihe (Offense) die gegnerische Endzone zu erreichen und dort den eiförmigen Spielball zu platzieren (Touchdown). Das Spiel startet nach dem Cointoss (Münzwurf), der über das erste Angriffsrecht entscheidet, mit dem Kick-off (Anstoß) von der 35-Yards-Linie in die gegnerische Spielhälfte. Um zehn Yards zu überwinden, hat die Offense vier Versuche (Downs). Gelingt ihr das, behält sie das Angriffsrecht für weitere vier Versuche (First Down). Die gegnerische Abwehr versucht, das nach den erlaubten Regeln zu verhindern. Wird ein Pass vom Gegner abgefangen (Interception) oder der freie Spielball wird von einem gegnerischen Spieler erobert (Fumble), wechselt das Angriffsrecht (Turnover). Erreicht ein Spieler mit dem Spielei die Endzone (Touchdown), zählt das sechs Punkte. Mit einem erfolgreichen Kick danach durch die Torstangen gibt es einen Extrapunkt. Die erfolgreiche Mannschaft kann mit einem zusätzlichen Angriff erneut die Endzone erreichen und dadurch zwei Zusatzpunkte erzielen (Two-Point-Conversion). Ein Fieldgoal nach einem erfolgreichen Kick bringt drei Punkte und wird meistens dann eingesetzt, wenn nach dem dritten Angriffsversuch in der gegnerischen Spielhälfte die Endzone nicht mehr erreicht werden kann. Das Spielfeld, in der Regel 100 Yards lang und etwa 53 Yards breit (ein Yard entspricht 0,9144 Metern), ist in zwölf gleiche Spielabschnitte eingeteilt. An beiden Enden befinden sich die Endzonen mit den Torstangen. Wegen der umfangreichen Regeln wird das Spiel meist von fünf Schiedsrichtern geleitet, von denen jeder über einen bestimmten Spielabschnitt wacht. Der Schiedsrichter mit der weißen Mütze ist der Hauptreferee. Eine Regelwidrigkeit wird nicht gepfiffen, sondern mit dem Werfen einer gelben Flagge nach einem Spielzug angezeigt. Je nach Art des Vergehens wird das gesamte Team mit einem Raumverlust von fünf bis 15 Yards bestraft. Die echte Spielzeit beträgt in den unteren Klassen viermal zwölf Minuten mit Seitenwechseln nach einem Viertel. Wegen vieler Unterbrechungen kann sich ein Spiel in die Länge ziehen. Jedes Team hat Spezialisten. Verteidiger spielen ausschließlich in der Defense, Stürmer nur in der Offense. Und für die Kicks gibt es ebenfalls Spezialisten, oft kommen sie vom Fußball. Meistens besteht eine Mannschaft aus 60 und mehr Spielern. Das ist erforderlich wegen der großen körperlichen Belastung und Verletzungsanfälligkeit.
