Ludwigshafen „Freunde in aller Welt“

Sie sind eine Friedensbotschaft und das Fenster der Stadt in die Welt: die Städtepartnerschaften. Gestern hat Oberbürgermeisterin Eva Lohse (CDU) vier Personen und zwei Institutionen für ihre besonderen Verdienste um die Städtepartnerschaften mit der Partnerschaftsmedaille in Silber ausgezeichnet.

Städtepartnerschaften brauchen Menschen, die sie mit Leben füllen. Daher zeichnet die Stadt seit 2005 alle zwei Jahre Personen und Institutionen aus, die sich besonders für die Städtepartnerschaft engagieren. Die ersten beiden Partnerschaftsmedaillen gingen bei der gestrigen Feierstunde im Stadtmuseum mit Manfred Bernhardt und Peter Friedrich an zwei ehemalige Berufsfeuerwehrleute. Bis zu seiner Pensionierung 2015 organisierte Manfred Bernhardt einen regelmäßigen Austausch von Feuerwehr-Tauchern mit Lorient. Ex-Feuerwehrchef Peter Friedrich war während seiner Ausbildung für den höheren feuerwehrtechnischen Dienst selbst in der kalifornischen Partnerstadt Pasadena und unterstützte als Leiter den Austausch zwischen den Feuerwehren. „Wir wissen, wie wichtig es ist, dass der Leiter einer Institution hinter einem Austausch steht“, dankte ihm Eva Lohse. Stefan Eckl erhielt die Partnerschaftsmedaille für den Aufbau der Partnerschaft zwischen den Sportverbänden aus Lorient und Ludwigshafen. So kommen seit 2006 immer Jugendliche aus Lorient zum Stadtfest, nehmen am Stadtlauf teil und legen das Sportabzeichen ab. Mit Wolfgang Lauenstein schließlich zeichnete Lohse ein „Urgestein“ der Städtefreundschaft aus. Von 1979 bis 2009 war er Mitglied im Stadtrat und des Partnerschaftsausschusses. „Besonders ans Herz gewachsen ist ihm die Städtepartnerschaft zu Sumgait“, sagte Lohse. So war Lauenstein Mitglied der Deutschen Ostgesellschaft und initiierte nach deren Auflösung 2005 die Gründung des Freundeskreises Ludwigshafen-Sumgait. Im Mai wurde Lauenstein zum Ehrenbürger von Sumgait ernannt. Mit dem Geschwister-Scholl-Gymnasium (GSG) und der Städtischen Musikschule erhielten zwei Institutionen die Auszeichnung. Das GSG, das „Rheinland-pfälzische Europaschule“ ist und einen Französisch-Schwerpunkt hat, unterhält mehrere Schulpartnerschaften mit französischen Schulen. Seit 1999 findet alljährlich das Projekt „Noel en Allemagne“ statt. Und da Begegnungen im Rahmen der Städtepartnerschaften ohne Musik undenkbar wären, erhielt auch die Musikschule eine Partnerschaftsmedaille. Musiker waren schon bei vielen Reisen in die Partnerstädte dabei. Und wenn am Stadtfestwochenende im Juni 2018 Ensembles aus den Musikschulen der Partnerstädte erwartet werden, spielt auch die Ludwigshafener Musikschule mit. „Ludwigshafen hat, das zeigen die Partnerschaften, Freunde in aller Welt“, sagte Eva Lohse. Langjährige Freunde, denn in diesem Jahr wurde das 40-jährige Partnerschaftsjubiläum mit Sumgait gefeiert, 2018 folgen weitere vier Jubiläen: 70 Jahre Städtepartnerschaft mit Pasadena in Kalifornien, 55 Jahre mit Lorient in der Bretagne, 30 Jahre mit Dessau-Roßlau und 20 Jahre mit Antwerpen.