Grünstadt Ein offenes Ohr für die Bürger

Nein, mit der Bundeskanzlerin sei er weder verwandt noch verschwägert, stellt Thomas Merkel auf eine entsprechende Frage der RHEINPFALZ schmunzelnd klar. Offen, locker und freundlich kommt der neue stellvertretende Dienststellenleiter der Polizeiinspektion (PI) Grünstadt daher.

Mit der Kontaktaufnahme zu den Bürgern im Leiningerland wird der 53-Jährige auch deshalb keine Probleme haben, weil er zu seinen Wurzeln zurückgekehrt ist, wie er sagt. Merkel ist in Grünstadt aufgewachsen und hat drei Jahrzehnte dort gelebt. Er hat im VfR Fußball gespielt, war in der TSG aktiv. „Ich kenne mich in der Gegend aus, habe viele Freunde und Bekannte hier“, erklärt der Familienvater, der vor 16 Jahren nach Kerzenheim zog. Seit 1. Dezember ist er der Vertreter von PI-Chef Sigfried Doll. Der Polizeihauptkommissar, zuvor 15 Jahre lang Dienstgruppenleiter bei der PI Bad Dürkheim, hat die Nachfolge von Norbert Steitz angetreten, der Ende Oktober in Ruhestand gegangen ist. Wenn man in der Region kein Unbekannter ist, gelingt es dann überhaupt, Privates und Berufliches zu trennen und beispielsweise „unbehelligt“ mit Frau und Kindern über den Weihnachtsmarkt zu bummeln? Wieder lächelt Merkel. Es störe ihn nicht, wenn ihn auf der Straße jemand in seiner Eigenschaft als Polizist anspreche, sagt er. Schon als Schüler mit 13, 14 Jahren stand für ihn fest, was er werden wolle. 1978 ging er zur Polizei. „Und ich bereue es nicht.“ Besonders gefalle ihm die Vielfalt des Berufes, kein Tag sei wie der andere, „und ich habe immer mit Menschen zu tun“. Ein großes Augenmerk der polizeilichen Arbeit vor Ort werde auf die Prävention gelegt, oft gezielt gerichtet an Kinder, Jugendliche oder Senioren. Dabei geht es zum Beispiel um das Verhalten im Straßenverkehr, bei älteren Mitbürgern um Einbruchssicherungen oder Sensibilisierung für Betrugsmaschen und bei Schülern um die Gefahren von Drogenkonsum. Auch Deeskalationstraining werde angeboten. „Gewalt ist in Grünstadt aber kaum ein Thema“, sagt der Erste Kriminalhauptkommissar Doll, der betont, dass er mit dem Schutzpolizisten Merkel ein Leitungsteam bilde. Gemeinsam stehen sie der PI mit rund 50 Mitarbeitern vor und sind für zirka 45.000 Einwohner im Leiningerland – Stadt und die beiden Verbandsgemeinden Grünstadt-Land und Hettenleidelheim – zuständig. Wer von beiden welche Schwerpunkte übernimmt, wird sich laut Doll im Lauf der Zeit noch herauskristallisieren. (abf)