Schönenberg-Kübelberg 
Wälzlager-Spezialist SBN geht mit starkem Wachstum ins Jubiläumsjahr
Mitarbeiterzufriedenheit ist eines der Steckenpferde von Tim Hutzel, einer von zwei Geschäftsführern von SBN Wälzlager. Er ist 2016 ins Unternehmen eingestiegen, das sein Vater Wolfgang vor 25 Jahren mit Arno Rech gegründet hat. Er ist überzeugt: Nur wer sich wohlfühlt, arbeitet gerne und produktiv. „Ein modernes Gebäude, höhenverstellbarer Schreibtisch, Kaffee und Sprudel – das reicht heute nicht mehr“, sagt Hutzel. Ingenieure und Techniker, Industriekaufleute und Lagerlogistiker werden bei der Firma im Gewerbegebiet Mehlpfuhl in Schönenberg-Kübelberg beschäftigt – und im Außendienst.
Sechs neue Mitarbeiter sind alleine im vergangenen Jahr eingestellt worden, das Unternehmen ist stark gewachsen auf inzwischen 41 Köpfe. „Leute zu finden war mühsam“, sagt Hutzel, man habe aber mit dem Angebot überzeugen können: Es gibt gemeinsame Aktionen in der Mittagspause – jede Woche etwas, zum Beispiel Waffelbacken oder vegane Suppen eines jungen Start-ups. Obst kommt aus der regionalen Biobox. Flexible Arbeitszeit sei gelebte Praxis. Für Kinder gibt es ein Spielzimmer, ein Fitnessstudio wurde eingerichtet. Außerdem sind Leistungen wie Unfall-, Krankenzusatz- und Berufsunfähigkeitsversicherungen sowie eine Prepaid-Kreditkarte gerade in Unternehmen dieser Größenordnung sehr selten zu finden.
Starkes Wachstum: Fast 39 Millionen Euro Umsatz
Während der Pandemie seien die Mitarbeiter ganz schön gefordert gewesen, blickt Hutzel zurück. „Eine schiere Flut an Aufträgen hat uns in Corona überrollt“, sagt Hutzel. Trendthemen hätten den Erfolg gesichert, Anfragen kamen aus den Bereichen Medizin, E-Bikes, Lebensmittel, Robotik, Industrieautomatisierung. So ist die Firma in den vergangenen Jahren stark gewachsen. Im Jahr 2022 wurde ein Umsatz von knapp 39 Millionen Euro gemacht – vor fünf Jahren waren es noch 27 Millionen Euro. Für die nächsten Jahre gibt Hutzel die Prämisse aus: „Das Niveau halten, erst mal kein größerer Zuwachs mehr.“
Generationenübergänge stünden an bei Mitarbeitern wie in der Führung – bei übrigens flachen Hierarchiestufen. Mitgesellschafter Rech werde sich langsam aus dem operativen Geschäft zurückziehen, berichtet Hutzel. Neue Strukturen müssten aufgebaut werden, nachdem in den vergangenen Jahren ein Fokus auf der Digitalisierung gelegen habe.
„Schneller, effizienter, leiser“
Seit SBN Wälzlager vor 25 Jahren in Homburg gegründet wurde, hat sich die Firma zum Technologieunternehmen entwickelt. Dessen Produkte sind überall da gefragt, wo es rotiert: Die bekanntesten Vertreter der Wälzlager sind Kugellager, doch es gibt noch andere Ausprägungen dessen, was etwa in E-Bike-Motoren, 3-D-Druckern, kollaborativen Robotern gebraucht wird. „Entwicklungsprozesse dauern manchmal drei Jahre von der ersten Idee bis zur Serienreife“, berichtet Hutzel. Die Außendienstmitarbeiter seien Ingenieure, die mit den Entwicklungsingenieuren der Kunden zusammenzuarbeiteten.
Vor allem mittelständige, deutsche Unternehmen gehörten dazu, „die vor Ort Wert auf Präzision und Qualität legen“. Heute gehe es seltener um die Entwicklung ganz neuer Maschinen als vielmehr um Optimierung: „Da können wir als Spezialisten für Wälzlager und Schmierstoffe Hinweise geben, wie es schneller, effizienter, leiser geht“, sagt Hutzel.
Lineartechnik soll wachsen
Die Lager – von vier Millimetern Größe für E-Motoren bis zu Innendurchmessern von sechs Zentimetern – werden von Partnern vor allem in Japan und Taiwan gefertigt. In Schönenberg-Kübelberg findet sich in bis unter die Hallendecke reichenden Regalen, was die Kunden bestellen. Es wird versendet, aber auch veredelt. „Wir haben vor drei Jahren in die Fertigung investiert“, berichtet Hutzel von dem neuen Anbau. Mit speziellen Kugeln, Dichtungen und Schmierstoffen werden die Lager hier in einem Raum ausgerüstet, der eher einem Labor als einer Werkstatt gleicht. „Wir lagern hier alleine 200 Schmierstoffe – nutzbar von kalt bis warm, von langsam bis schnell drehend, lebensmittelgerecht oder halal“ zählt der Geschäftsführer auf.
Neben der Rotation will SBN Wälzlager nun Vollgas geben in der Lineartechnik – „alles, was sich längs, quer, nach oben oder unten bewegt“. Der Bereich wurde vor der Pandemie ins Portfolio aufgenommen und soll jetzt ausgebaut werden. Immerhin sei er in den gleichen Industrien gefragt, die schon beliefert werden: Robotik, Fertigungs- und Lebensmitteltechnik etwa.
Doch zuerst wird Geburtstag gefeiert: Nächsten Samstag, ganz ohne offizielles Tamtam nur mit Mitarbeitern und Ehemaligen rund um die Werkhallen, wo sonst die Bienen ihren SBN-Honig sammeln.