Grünstadt Zur Person: Fred Wesley

Fred Wesley wird am 4. Juli 1943 in der Wormser Partnerstadt Mobile im US-Bundesstaat Alabama geboren. 1967 wird er in die Horn Section von James Brown geholt. Der gilt schon als „Godfather of Soul“ und entwickelt seinen eigenen Stil, der als Funk Furore macht. Wesley wird musikalischer Leiter der Begleitband JBs. Brown ist autoritär, geizig, regiert mit eiserner Faust. Bassist Bootsie Collins und Saxofonist Pee Wee Ellis wechseln zu George Clinton, Wesley folgt ihnen. Clinton entwickelt seinen eigenen Funk und spinnt darum eine flippige Geschichte und lässt die Musiker in schrägen Kostümen auftreten. Aber er lässt den Musikern Freiheit, und Fred Wesley kann 1977 sein erstes Album als Leader aufnehmen „A Blow from Me – A Toot to You“. Mit dabei sind auch Parker und Collins. Als Sideman arbeitete Wesley für Ray Charles, Van Morrison, George Benson, die Red Hot Chili Peppers, Lenny Kravitz und viele mehr. Das Album „Swing & Be Funky“ erscheint 1992. Seine Erfahrungen im Musikbusiness hat er in dem Buch „Hit me, Fred – Recollections of a Sideman“ 2005 veröffentlicht. Der Titel ist der Ausruf, mit dem James Brown Wesley zum Solo aufforderte.