Sport Rhein-Neckar-Löwen vor entscheidendem Spiel um Meisterschaft

Fragen & Antworten: Ist es eine Momentaufnahme? Die Rhein-Neckar-Löwen haben durch das 25:25 in Erlangen die Tabellenführung in der Handball-Bundesliga verloren. Jetzt müssen drei Siege her. Heute (19 Uhr) kommt MT Melsungen.

Was ist passiert?

Die Löwen haben aus den letzten beiden Spielen nur einen Punkt geholt. Bei den Füchsen Berlin erwischte der Meister einen schwarzen Tag, verlor 23:29, war im Grunde chancenlos. Außenseiter HC Erlangen wuchs am Pfingstsonntag über sich hinaus, hätte sogar den Sieg verdient gehabt. Das Team lag wenige Minuten vor dem Abpfiff drei Tore vorne. Aus vier Minuspunkten Vorsprung auf die SG Flensburg-Handewitt wurde so nur noch ein Punkt Vorsprung. Warum läuft es nicht rund? Der Erfolg beim Final Four in Hamburg nach über zehn Jahren Anlauf hat die Löwen erschöpft. Sie schafften es noch einmal, sich zusammenzureißen, im folgenden Heimspiel gegen den SC Magdeburg. Danach waren die Spieler körperlich und mental völlig ausgebrannt. Vier Spiele in acht Tagen forderten ihren Tribut. In Erlangen spielte dann das „Muss“ mit, und Trainer Nikolaj Jacobsen erkannte: „Wir haben Angst, etwas zu verlieren.“ Was bedeutet das für den Endspurt? Die Löwen haben noch drei Heimspiele, die SG Flensburg-Handewitt muss nur noch zweimal ran, die Norddeutschen werden keinen Punkt mehr abgeben. Das Löwen-Spiel heute gegen MT Melsungen ist wegweisend. Mit einem Erfolg gegen die vor der Saison als Mitfavorit gehandelten Hessen würde der Titelverteidiger in die Erfolgsspur zurückkehren. Die Eulen Ludwigshafen und der SC DhfK Leipzig sind – bei allem Respekt – zwei lösbare Heimaufgaben für den zweimaligen Meister. Was spricht für die Löwen? Zunächst einmal die Heimstärke. Die Löwen haben seit dem 17. September 2016 in der SAP-Arena nicht mehr verloren, die Stimmung, gerade bei Spitzenspielen, ist bombastisch. Die Zuschauer tragen die Mannschaft, wie vor zwei Wochen in der Partie gegen Magdeburg. Und: Eigentlich sind die Löwen gewohnt, mit Druck umzugehen. Seit Herbst marschiert die Mannschaft vorneweg. Was ist von der MT Melsungen heute Abend zu erwarten? Nach der Trennung von Trainer Michael Roth war die Mannschaft kurz desolat, sie hat sich aber wieder gefangen. Jüngst gab es einen 31:27-Sieg bei den Eulen Ludwigshafen. Alles in allem konnten die Hessen den großen Erwartungen nicht gerecht werden. Das Team spielte im Titelrennen keine Rolle, hat bereits jetzt 25 (!) Minuspunkte. Finn Lemke ist noch nicht richtig fit, Tobias Reichmann (Knieverletzung) fällt definitiv aus. Waren sich die Löwen zu sicher? Nun ja, vier Punkten Vorsprung schienen schon komfortabel. Zumal bereits früh der Tenor bei der Konkurrenz war: Das lassen sich die Löwen nicht mehr nehmen. So äußerste sich beispielsweise Kiels Trainer Alfred Gislason Anfang März nach dem Heimsieg des THW. Wetzlars Coach Kai Wandschneider sprach vor einem Monat schon von einer neuen Ära im deutschen Vereinshandball. Worauf kommt es nun an? Die Spieler müssen sich besinnen, auf ihre Stärken konzentrieren. Auch Andy Schmid verlor in Erlangen kurz den Überblick in der Schlussphase. Patrick Groetzki vergab drei exzellente Chancen. In der Abwehr muss das Team wieder malochen. „So eine Abwehr können wir nicht spielen“, schimpfte Nikolaj Jacobsen. Der verletzte Gedeón Guardiola fehlt so sehr! Wie ist die RHEINPFALZ-Prognose? Die Löwen werden Meister, sie schaffen den Hattrick. Sie haben den Titel einfach verdient, spielten mit Abstand den schönsten Handball.