Kultur Südpfalz Das Weihnachtswunder von Weingarten

The Vineyard hat den Weihnachtssong-Contest von SWR1 gewonnen. Die fünfköpfige Band aus Weingarten konnte sich beim Finale um den Publikumspreis „Goldener Nick“ am Donnerstag im ausverkauften Wormser Theater gegen die Konkurrenz durchsetzten.

The Vineyard ist an dem Abend der erste von drei Finalisten, der dem Publikum seinen Titel live präsentiert. Seit 13 Jahren machen Andreas Stein (Gitarre und Gesang), Michael Traser (Keyboard), Klaus Seither (Bass), Claus Geiberger (Gitarre) und Holger Schwaab (Schlagzeug) gemeinsam Musik. Doch vor dem Auftritt packt die fünf Hobbymusiker dennoch eine leichte Aufregung. „Wir freuen uns riesig, auf einer so großen Bühne spielen zu dürfen“, sagt Frontmann Stein. „Unsere Konkurrenz ist stark. Wir würden gerne gewinnen. Das hat aber nicht oberste Priorität heute Abend.“ Schon zum zweiten Mal steht The Vineyard im Finale des Wettbewerbs (wir berichteten). 2016 konnten sich die fünf mit ihrem Titel „The Promised Child“ nicht im Finale durchsetzen und haben sich geschworen: „Wir machen so lange mit, bis wir gewinnen.“ Auch ihren Titel „On a Christmas Eve“ haben sie schon einmal im vergangenen Jahr eingereicht – vergeblich. Jetzt treten sie mit einer reduzierten Pianoversion an. Bevor sich die Band heute dem Publikum stellt, hat sie schon die Jury mit SWR1-Musikchef Bernd Rosinus, Moderatorin Andrea Ballschuh und Sänger Peter Freudenthaler von der Band Fools Garden überzeugt. Und los geht’s. Das Publikum lauscht aufmerksam, derweil Stein während der Performance strahlend seine Fans mit Handzeichen begrüßt. Die zahlreiche Gemeinde der Schlachtenbummler – Familienangehörige und Freunde der Musiker – macht ordentlich Stimmung für die fünf auf der Bühne. Manch einer zuckt direkt nach dem Auftritt sein Mobiltelefon, um ein weiteres Mal für die Band abzustimmen. Sieger des Abends wird der Finalist mit den meisten Anrufen. Seit drei Tagen läuft die Abstimmung. Nach The Vineyard betritt Joanna Gypser aus Waldorf im Landkreis Ahrweiler die Bühne und singt am Piano ihre Eigenkomposition „Christmas Time“. Außerdem hat sie eine Überraschung für das Publikum mitgebracht: Sechs Balletttänzerinnen verzaubern beim Vortrag der Ballade das Publikum. Kandidat Nummer drei ist der erst 21-jährige Luke Greenstone aus Hünstetten im Rheingau-Taunus-Kreis. Auch er hat eine Weihnachtsballade im Gepäck: „With You on Christmas“ mit Gitarrenbegleitung. Das Publikumsvotum am Ende fällt alles andere als deutlich aus. Alle drei Finalisten werden gleich lautstark beklatscht und umjubelt. Als die Telefonleitungen um 19.30 Uhr schließen, steigt die Spannung. Zuschauer und Finalisten werden noch ein wenig auf die Folter gespannt: Sonderpreise werden vergeben. Die zehnjährige Lotte Schäfer aus dem Landkreis Cochem-Zell wird als jüngste Teilnehmerin gewürdigt, der Chor Popchorn aus Klein-Winternheim mit seinen 70 Sängern als größte Gruppe. Ihre Darbietung sorgt für ausgelassene Stimmung im Saal: Das Publikum klatscht, schnippt und singt laut mit. Dann wird es ernst. „Der Sieger des Weihnachtssong Contest 2018 heißt The Vineyard“, schallte es durch den Saal, und die Fans jubeln. Die Band selbst ist völlig überwältigt, Schlagzeuger Schwaab, dem die Trophäe überreicht wird, reißt sie in die Höhe, während sich die anderen auf der Bühne feiern. Noch einmal darf The Vineyard den Siegersong zum Besten geben. Den Tränen nahe, versagt Stein vor Rührung im ersten Moment fast die Stimme. „Wir danken unseren Fans und allen Anrufern für dieses tolle Erlebnis. Es war schon ein Gewinn für uns überhaupt hier zu sein, das ist der Wahnsinn“, ruft er am Ende. Dann gehört die Bühne den Stargästen von Fools Garden. Auf ihren Welthit „Lemon Tree“ folgt unter anderem „Oh Tannenbaum“. Auch nach dem Konzert sind die siegreichen Südpfälzer von The Vineyard noch völlig überwältigt. Der Nick soll einen Ehrenplatz im Studio daheim in Weingarten bekommen, erzählte Geiberger stolz.