Handball 
U21-WM in Magdeburg: Heimspiel für Zweibrücker A-Junior Gordon im US-Trikot
Sporttasche packen hieß es für Evan Gordon nach den Pfingstferien, Handball-Weltmeisterschaft statt Schule steht derzeit auf dem Plan. Mit dem Team USA spielt Gordon bei der U21-Handball-WM. Für das sportliche Großereignis schulfrei zu bekommen, „war kein Problem“, freut er sich. Er besucht die elfte Klasse der Integrierten Gesamtschule in Thaleischweiler-Fröschen.
Mit der Vorrundenpartie gegen Polen sind der 18-Jährige aus Maßweiler und seine Teamkollegen gleich am ersten Tag der Weltmeisterschaft gefordert (Anwurf: 13.15 Uhr). Und perfekter hätte der Spielort fürs US-Team nicht sein können: Im Handball-verrückten Magdeburg – der frisch gekürte Champions-League-Sieger wurde am Montag offiziell von der Stadt empfangen und von den Fans gefeiert – dürfen Gordon und Co. bei der WM auf Torejagd gehen. „Ich bin mir sicher, dass wir eine tolle Atmosphäre haben werden“, freut sich Gordon auf seine erste Weltmeisterschaft und die große Kulisse, die er so noch nicht kennt. Für den 1,80 Meter großen, eher schlaksigen Handballer, der in Deutschland geboren wurde und seit seiner Geburt hier lebt, ist es im Grunde eine Heim-WM. Auch wenn er nicht das Trikot der deutschen Nationalmannschaft trägt.
Aus Trainingslager in Ungarn nach Magdeburg
Die Vorbereitung absolvierte das US-Team, dessen Spieler aus verschiedenen Ländern angereist sind, vergangene Woche im Trainingslager in Ungarn. Zum WM-Start erfolgt der Umzug nach Magdeburg. Kennenlernen, sich einspielen, in den Spezial-Teams trainieren standen auf dem Plan – „ich trainiere speziell auf der Linksaußen-Position“, erzählte Gordon im ungarischen Trainingslager. Natürlich durfte auch der Spaß nicht zu kurz kommen. Zum Beispiel bei Ausflügen mit dem E-Scooter.
Aber der Handball, Krafteinheiten, Taktik, standen natürlich im Vordergrund. Bis zu zwei Trainingseinheiten absolvierte Cheftrainer Danilo Rojevic mit seiner Mannschaft, in der Gordon einer der Jüngsten ist. Ein bisschen Ungewissheit begleitete den US-Nationalspieler, der seit dem zweiten D-Jugend-Jahr für den SV 64 Zweibrücken spielt, aktuell im A-Jugend-Oberligateam, im Trainingslager. Gordon hat seit Herbst 2022 den US-Pass, sein Vater ist ein US-Soldat, der in den USA stationiert ist. Der Internationale Handballverband prüfte seine Staatsbürgerschaft noch mal ganz genau und gab am Freitag endgültig grünes Licht für seine WM-Teilnahme. Magdeburg, ich komme, konnte Gordon vermelden.
Das Ritual
„Für uns ist es schon eine Riesensache, dass wir uns überhaupt qualifiziert haben“, beschreibt Gordon, wie das US-Team die WM-Teilnahme wertet. Im Dezember hatte sich das US-Team für das Sportereignis in Deutschland qualifiziert. Gordon hatte bei diesem Turnier seine erfolgreiche Premiere im US-Nationaltrikot gefeiert und an seinem Ritual festgehalten, als ehemaliger Basketballer beim Warmmachen immer auch ein paar Handbälle im Korb zu versenken, wenn es einen solchen in der Halle gibt. Basketballkörbe wird es in der Getec-Arena in Magdeburg – in Handballkreisen ist die 7000 Zuschauer fassende Arena besser als Bördelandhalle bekannt – allerdings nicht geben.
„Wir haben eine sehr, sehr schwere Gruppe, sind sicher klarer Außenseiter. Aber wir wollen die Spiele genießen und uns immer ein bisschen weiterentwickeln“, sagt Gordon zur Zielsetzung des US-Teams, das ein heftiges Los gezogen hat. Auftaktgegner am Dienstag ist Polen und bereits am Donnerstag treffen die USA auf einen WM-Top-Favoriten.
Live im Fernsehen
Um 19.30 Uhr wird die Partie gegen Frankreich angepfiffen. Das Spiel gegen den Titelverteidiger wird live im Free-TV bei Eurosport übertragen. Die Partie heißt es dann schnell aus den Beinen zu schütteln, denn am Freitag treffen die USA im letzten Vorrundenspiel auf Kroatien (Anwurf: 18 Uhr/alle Spiele streamt Discovery plus).
Nach der Vorrunde ist die WM aber noch nicht beendet. Sollten sich die Gruppen-Favoriten aus Frankreich und Kroatien erwartungsgemäß für die Hauptrunde qualifizieren, geht es für Gordon und die USA im sogenannten Presidents-Cup weiter. Spielort bleibt Magdeburg.
Für Gordon könnte das Thema WM 2023 indes noch nicht beendet sein. „Aktueller Stand ist, dass ich auch für die U19-WM nominiert werde“, sagt Gordon. Die findet im August in Kroatien statt. Schulfrei müsste Gordon dafür nicht bekommen: Es sind dann Sommerferien.
