Rheinpfalz Landflucht

In der Großstadt leben Wildkaninchen anders als auf dem Land, haben Forscher herausgefunden: Pärchen- und Singlehaushalte überwiegen.

In Großstädten wie Mannheim, Frankfurt oder Berlin mag man sie nicht: die Wildkaninchen. Sie haben sich zu einer Plage ausgewachsen, verwüsten Rabatten oder graben die Setzlinge in den Grünanlagen aus und fressen sie. Manchmal fallen sie noch über die Felder der Bauern im Umland her, wie in Köln. Deshalb lassen die Metropolen seit geraumer Zeit ihre Jäger auf die kleinen Tiere los. Doch eigentlich ist der Kaninchenbestand auf dem Land rückläufig. Hier werden die Flächen oft landwirtschaftlich genutzt, die Landschaften sind ausgeräumt, es fehlt an Sträuchern und Büschen. „Der optimale Lebensraum für die Wildkaninchen bietet sowohl Zugang zu ausreichend Nahrung als auch die Möglichkeit, in nächster Nähe Bauten anzulegen beziehungsweise schützende Vegetation aufzusuchen“, erklärt Madlen Ziege vom Institut für Ökologie, Evolution und Diversität der Universität Frankfurt. Die Forscherin hat untersucht, wie Kaninchen in der Großstadt leben. Ergebnis: eigentlich wie wir Menschen – die Tiere sitzen enger aufeinander und bauen anders. Wie das Team im Fachmagazin „Journal of Zoology“ berichtet, überwiegen in der Frankfurter Innenstadt kleine Bauten mit wenigen Ein- und Ausgängen. In diesen Stadtbehausungen leben wenige Tiere, oft sogar nur Pärchen oder einzelne Wildkaninchen. „Im ländlichen Umland Frankfurts sind die Bautensysteme dagegen deutlich größer und werden von großen sozialen Kaninchengruppen bewohnt“, haben die Wissenschaftler entdeckt. Städtische und stadtnahe Lebensräume kämen dem, was Kaninchen bräuchten, offenbar weitaus näher als das, was ihre angestammte Heimat inzwischen zu bieten habe. Jetzt interessieren sich die Biologen dafür, ob man die Stadtkaninchen vielleicht nutzen kann, um die geschrumpften Bestände auf dem Land wieder aufzufrischen. Dazu sind weitere Untersuchungen nötig, denen die Forscher nun nachspüren: Wie gut vermehren sich die Tiere in welchem Umfeld, wo leben sie am liebsten oder wie gesund sind Stadt-, Land- und Stadtrandkaninchen? (gch)