Kaiserslautern Jung, dynamisch und voller Tatendrang

Der Weg wird nicht leicht, aber spannend: Gegen den Aufsteiger Trier Stampers gehen die Kaiserslautern Pikes in die American-Football-Saison 2015 in der Regionalliga Mitte. Der erste Kickoff ist am Samstag um 15.30 Uhr im Lauterer Schulzentrum Süd. „Wir beschreiten den Weg, mit jungen Spielern zu arbeiten, konsequent weiter“, betont Headcoach Stefan Heiler sein Konzept, das voll auf den Nachwuchs setzt. „Die Liga ist sehr stark, und drei Mannschaften steigen ab, da gilt es für uns erst mal, die nötigen Punkte für den Klassenerhalt zu holen“, gibt Heiler als Saisonziel aus. Unter gewissen Umständen kann es sogar vier Absteiger aus der Regionalliga Mitte geben. Wer dann in der „Neuner“-Liga nicht im Abstiegskampf stecke, spiele schon gleich um die Meisterschaft mit, sagt der Trainer und überspitzt damit die Situation in der Liga. Nach dem Weggang einiger älterer Spieler setzen die Pikes weiter auf die Verjüngung der Mannschaft. Mittlerweile stehen 17 Spieler im Kader die bereits in den der eigenen Jugend das Footballspielen erlernt haben. „Wir wollen eine junges Team aufbauen, das über Jahre zusammenspielen kann und sich dann auch in der GFL 2 etablieren kann“, beschreibt der Cheftrainer die langfristigen Ziele. In der Vergangenheit war die Fluktuation in der Mannschaft recht hoch, sodass auch kein längerfristiger Erfolg in der GFL 2 erreicht werden konnte. Auf der Spielmacher-Position haben sich die Hechte mit dem US-Amerikaner Barney O′Donnell verstärkt. Nach dem Weggang von Lamar Hall sahen die Verantwortlichen Handlungsbedarf, da Nachwuchsquarterback Steven Young noch seine letzte Jugendsaison spielt und erst Mitte der Saison zu den Seniors stößt. „Steven ist unser Mann der Zukunft, aber für den Übergang haben wir einen starken Spieler gebraucht, der Steven auch noch einige Tipps geben kann“, erklärt Stefan Heiler die Maßnahme. Mit Publikumsliebling Benjamin Thompson hat ein weiterer Leistungsträger die Kaiserslautern Pikes Richtung Saarland verlassen, der eine Lücke reißt, die mit jungen deutschen Spielern gefüllt werden soll. „Unser Gerüst sind Spieler aus dem eigenen Nachwuchs, die mit einigen Amerikanern von der Base verstärkt werden soll“, so Heiler, der sich in Sachen Neuzugängen aber derzeit noch nicht so recht in die Karten schauen lassen will. Als Ligafavoriten sieht Heiler Vorjahresmeister Albershausen Crusaders, die den Aufstieg in die Zweite Liga weiter anstreben werden. Daneben sind auch die Ravensburg Razorbacks hoch einzuschätzen, die sich auch gezielt verstärkt haben und mit ihrer Zweitligaerfahrung oben mitmischen werden. Mit dem starken Aufsteiger Pforzheim, der sich gleich mit drei US-Import-Spielern verstärkt hat. Dazu kommen noch einige Spieler mit Erstligaerfahrung. Aber auch die anderen Gruppen brauchen sich nicht zu verstecken. Im „Norden“ treffen Montabaur, Frankfurt und Gießen aufeinander. Die Fighting Farmers aus dem Westerwald waren sicherlich nicht ganz zufrieden mit der vergangenen Saison und wollen 2015 wieder voll angreifen. Die Pirates aus Frankfurt wurden früher schon immer abgeschrieben und haben sich trotz allem Jahre lang in der GFL 2 gehalten. Gießen spielte in seinem zweiten Jahr in der Regionalliga eine starke Saison und hat sich für dieses Jahr weiter verstärkt. In der Pikes-Gruppe spielen die Freiburg Sacristans und die Trier Stampers. Die Breisgauer sind ein sehr solides Team, das schon lange in der 3. Liga spielt. Aufsteiger Trier wird das eine oder andere Team überraschen. „Ich kann dieses Jahr wirklich keinen Außenseiter erkennen. Meine Favoriten sind Albershausen und Ravensburg. Dahinter wird es aber sehr eng“, sagt Headcoach Heiler. Für ihn ist auch entscheidend, wer am besten Verletzungen kompensieren kann. Die Vorbereitung der Pikes lief schon recht vielversprechend. Im Hallentraining legten die Hechte die Konditionellen Grundlagen für die Saison. Im Februar hielten die Pikes ein Trainingscamp in der Eifel ab, bei dem mit dem U19-Team 80 Mann am Start waren. Ende März gab’s noch ein Trainingscamp mit den Lahr Miners, bei denen der ehemalige Pikes-Jugendtrainer Dietmar Groß an der Seitenlinie steht. Auch im Coaching-Staff gab es einige Veränderungen. So ist Dennis Henn, der im vergangenen Jahr noch als Standby-Spieler zur Verfügung stand, nun nur noch Trainer und wird als Offensecoordinator die Spielzüge ansagen. Für die Defense wird Frank Kneip zuständig sein.