Steinbach 
Die Hüterin der Hütte Steinbach
Einmal die Betreiberin einer Pfälzerwald-Hütte sein? Das stand eigentlich nie auf Jane Christs Agenda. Dabei – oder gerade deshalb – ist in Steinbach vieles so typisch und doch gleichermaßen untypisch am Wandertreff, der seit 2022 in der Region unter dem wesentlich internationaler klingenden Namen „Food Department“ bekannt ist.
Denn eigentlich hatte die 36-Jährige bisher mit Wandern nur im allerentferntesten Sinne zu tun: Zusammen mit ihrer Mutter arbeitete sie bei einer Firma, die mit Foodtrucks durch ganz Deutschland reiste. Auf Rädern bewirteten sie so bei verschiedenen Veranstaltungen mit allerlei frisch gekochten Köstlichkeiten.
Um allerdings wieder näher in der Heimat zu sein, machten sie sich 2017 mit einem ähnlichen Konzept selbstständig: Dafür kauften sie ein ausgedientes Feuerwehrauto, eine Bundeswehr-Feldküche und verköstigten auf einem Rockenhausener Supermarkt-Parkplatz passend zur Mittagszeit die Angestellten der umliegenden Unternehmen mit Leckereien wie Hamburger. „Das lief so gut, dass wir später noch passend dazu einen alten Krankenwagen angeschafft und ein halbes Jahr später ausschließlich das Catering für große Feiern übernommen haben“, erinnert sich die gelernte Hotelfachfrau an die Anfänge ihrer Selbstständigkeit.
Hütte zufällig gefunden
Dass es Christ zusammen mit ihrer Mutter Diana Steiner-Haust 2022 zusätzlich in die PWV-Hütte in Steinbach verschlug, sei dem Zufall geschuldet, erzählt sie. „Eigentlich habe ich für mich und meine Familie ein Haus gesucht und bin dabei auf die Pfälzerwald-Hütte gestoßen.“ Sofort habe sie sich in die Hütte am Waldrand mit toller Aussicht und angrenzendem Spielplatz verliebt und beschlossen: „Die Hütte darf nicht leer stehen.“
Seitdem steht Christ jeden Morgen um 8 Uhr in der Hütte – selbst an den fünf Tagen in der Woche, an denen das „Food Department“ offiziell nicht geöffnet hat. Ruhe kehrt nämlich auch außerhalb der Öffnungszeiten nicht ein: Erst in diesem Jahr hat Christs Mutter sich aus dem Geschäft zurückgezogen, genießt aktuell ihren Ruhestand.
Für ihre Tochter bedeutet das: Es gibt alle Hände voll zu tun. Zusammen mit dem 32-jährigen Koch Pascal Gellert trifft sie Vorbereitungen für das Catering mit den Foodtrucks, das außerhalb der Öffnungszeiten der Hütten weiterläuft, kümmert sich um die Einkäufe, die Planung der Speisekarte, putzt den Gastraum, füllt die Theke auf oder bringt zusammen mit ihrem zehnköpfigen Serviceteam die Außenanlage auf Vordermann.
80 Stunden und viel Organisation
Etwa 80 Stunden in der Woche, schätzt sie, verbringt sie in der PWV-Hütte – eine Zeit, die vor allem im Privatleben viel Organisation erfordert: „Mein Mann unterstützt mich glücklicherweise bei allem sehr und ist eine große Stütze bei der Kinderbetreuung.“ Bei der Frage nach Hobbys muss die 36-Jährige allerdings schmunzeln. „Die Hütte ist mein Hobby, ich liebe das.“ Entsprechend störe sie die viele Arbeit nicht. „Natürlich ist es anstrengend, aber es ist auch schön. Ehrlich gesagt, brauche ich den Stress auch, um motiviert zu bleiben.“ Nur auf die Bürokratie, die am Ende des Tages noch auf sie zukomme, könnte sie gut und gerne verzichten.
„Haben wir die Hütte geöffnet, ist mein Lieblingsplatz aber definitiv hinter der Theke, im Gästekontakt.“ Vor allem das Verhältnis zu ihren Stammgästen, zu denen nicht nur Wanderer gehören, sei sehr innig. Öffnet die Hütte mittwochs und sonntags um 11 Uhr, dauert es nicht lange, bis die ersten Stammgäste die Köpfe in den Schankraum recken und freundlich grüßen. So habe Christ beispielsweise schon viel von dem Vorsitzenden der Ortsgruppe Steinbach des Pfälzerwald-Vereins über den Bau der Hütte erfahren. „Man kommt auch privat ins Plaudern, weiß einfach, was bei dem anderen los ist.“ Als beispielsweise der Hund eines Gasts operiert werden musste, habe das ganze Team die Daumen gedrückt und später sogar telefonisch nachgefragt, wie es dem Vierbeiner geht.
Hütte soll verkauft werden
„Einer unserer Stammgäste hat es sogar auf unsere Karte geschafft“, sagt Christ und klappt die Speisekarte auf, die außer den traditionellen Pfälzer Gerichten auch Bowls, Pulled-Pork-Burger, also Burger mit gezupftem Schweinefleisch vom Grill, oder auch moderne vegetarische und vergane Alternativen bietet. Hinter der Schnitzel-Variante „Wilfried“ versteckt sich nämlich das Lieblingsgericht des Gasts, das die Küche immer als Sondebestellung zubereitet: Ein Schweineschnitzel mit zwei Spiegeleiern und Pasta mit hausgemachter Ceddar-Käse-Soße. „Als Wilfried sein Schnitzel auf der Karte gesehen hat, hat er sich sehr gefreut“, erzählt Christ ebenso freudestrahlend.
Genau solche Momente seien ein Anreiz für sie, trotz der Belastungen weiter zu machen. Ende des Jahres soll die Steinbacher Hütte verkauft werden, die Ortsgruppe des Pfälzerwald-Vereins löst sich auf. Christ hofft, das Haus dann kaufen zu können. Denn eins steht für sie fest: Auch wenn sie nur wenig Berührungspunkte mit dem Wandern hat, ein Leben ohne die Hütte kann sie sich nicht mehr vorstellen.
Hüttencheck
Vegetarische/vegane Speisen: ja
Kartenzahlung möglich: ja
Spielplatz: ja
Übernachtungsmöglichkeit: nein
Barrierefreiheit: ja
Anfahrt: Die Hütte liegt etwas abseits des Ortskerns, kann aber mit dem Auto angefahren werden. Ab der Ortsmitte den Schildern in Richtung Keltendorf folgen.
Öffnungszeiten: Aktuell bis Ende August wegen Urlaub geschlossen. Ansonsten mittwochs und sonntags von 11 bis 20 Uhr geöffnet. Im Februar ist Winterpause.
Internet: https://www.food-department.com/
In der zweiten Folge unserer Hüttenserie ging es um Rolf Schäfer, Hüter der Hohlsteinhütte.
