Pirmasens Zur Sache: Das Bassetthorn

Das Bassetthorn – eine tiefe Klarinette in F – wird praktisch ausschließlich in der klassischen Musik gespielt. Sein Klang ist noch melancholischer, verhaltener, dunkler und mysteriöser als bei der Klarinette. Mozart war fasziniert von diesem zarten, stimmähnlichen Timbre und hörte das Bassetthorn daher am liebsten pur oder zusammen mit menschlichem Gesang. Allein schon deshalb wird das Bassetthorn nie ganz aussterben, obwohl es von Technik und Lage heute mit der viel verbreiteteren Altklarinette fast identisch ist. „Kein Instrument passt besser zur menschlichen Stimme“, meinte Johannes Brahms einmal anlässlich einer Mozart-Aufführung. Verwirrung stiftet schon der Name: Bassetthorn. Bassett heißt auch eine Hunderasse, vermutlich wegen ihres niedrigen Körperbaus. Denn „Bassetto“ ist einfach die Verkleinerung von „basso“ und bezeichnet in der Musik ein Register, das zwar über dem Bass liegt, aber durch zusätzliche Töne in Richtung Bassbereich erweitert sein kann. Komplizierter wird es beim Begriff „Horn“: Das Bassetthorn ist eine Klarinette und hat mit einem Waldhorn nichts zu tun. Warum das Instrument dennoch ein „Horn“ in seinem Namen hat, darüber gibt es verschiedene Theorien. Eins: Die frühesten Bassetthörner waren halbkreisförmig gebogen – ähnlich einem Horn. Zwei: Sie waren mit Leder umwickelt wie Jagdhorn oder Zink. Drei: Das Bassetthorn besitzt – anders als die Klarinette – einen metallenen Trichter. Vier: Sein Klang in der Tiefe kann an ein Waldhorn erinnern. Fünf: Es verhält sich zur Klarinette wie das Englischhorn zur Oboe – und das Englischhorn ist ja auch kein Horn. Erfunden wurde das Bassetthorn in Deutschland um das Jahr 1760. Es sind diverse historische Bassetthörner erhalten. Sie haben oft einen Knick in der Mitte mit einer kastenförmigen Verbindung, dem „Buch“, einige sind gebogen. Diese Formen rühren alle daher, dass man Schwierigkeiten hatte, genügend lange und trotzdem effektive Klappen zu bauen.