Neustadt Mit Volldampf gen Frankreich

Seit 1. März 1997 lautet das Motto wieder freie Fahrt: Seither können Züge durchgehend von Neustadt bis Weißenburg verkehren. Durch den „Strasbourg-Express“, der am Wochenende verkehrt, gibt es seit 2005 sogar eine Verbindung zwischen Neustadt und der europäischen Hauptstadt Straßburg. Das 20. Jubiläum zur Reaktivierung der Strecke wird dieses Wochenende mit einer deutsch-französischen Großveranstaltung gefeiert.

Da man im März dem Wetter nicht traute, haben die Akteure diesseits und jenseits der Grenze vereinbart, dass Feier zum Jubiläum der Strecke, die auch in den Rheinland-Pfalz-Takt einbezogen ist, am kommenden Wochenende, 24. und 25. Juni, stattfinden soll. Entlang der Bahnlinie, die auch den Namen Pfälzische Maximiliansbahn trägt, wird es zahlreiche Programmpunkte geben. Beispielsweise werden in die deutsch-französische Großveranstaltung das Grenzlandfest in Kapsweyer und das „l´Outre Festival“ in Weißenburg integriert. Am Bahnhof Winden wird es zudem einen Weinstand geben. Die grenzüberschreitende Veranstaltung, die von der Europäischen Union gefördert wird, hat Auswirkungen auf den bestehenden Zugfahrplan: Die durchgehenden Züge von Neustadt nach Weißenburg werden auf den Abschnitt Neustadt – Landau beschränkt, Elsass– und Weinstraßen-Express beginnen und enden in Landau, der Straßburg-Express entfällt komplett. Das ist notwendig, weil ein Dampfzug auf der grenzüberschreitenden Strecke pendelt. Gezogen von einer Dampflok der Baureihe 5519 (DB BR 52) der Luxemburger Staatsbahn, wird der erste Zug samstags und sonntags jeweils um 7.30 Uhr im Neustadter Hauptbahnhof starten und bis nach Weißenburg fahren. Die Ankunft dort ist um 8.54 Uhr vorgesehen. Den Rest des Tages pendelt der historische Zug zwischen Weißenburg und Winden. Um 19.25 Uhr geht dann die Dampfzugfahrt nach Neustadt zurück (Ankunft 20.55 Uhr). Die Dampfzugfahrten werden durch Fahrten mit dem französischen Triebwagen (Baureihe 73900) ergänzt, der normalerweise auch beim „Strasbourg-Express“ zum Einsatz kommt. Zusätzlich pendeln stündlich Busse zwischen Winden und Weißenburg – diese haben in Winden Anschluss an den Regional-Express in Richtung Neustadt und umgekehrt. Da am Samstagabend in Weißenburg am Stadtgraben die kostenlose Musikveranstaltung „L´Outre Festival“ stattfindet, gibt es abends auch eine Spätverbindung ab Weißenburg um 23.05 Uhr. Ankunft in Neustadt ist um 23.59 Uhr. Weiterer Höhepunkt sind die Fahrten mit historischen französischen Bussen um Weißenburg sowie zwischen Weißenburg und Kapsweyer. Im Bahnhof Weißenburg können Besucher auch einen Triebwagen der Baureihe Regiolis anschauen, der in vier bis fünf Jahren auch eine Zulassung für das deutsche Streckennetz erhalten soll. In Neustadt wartet auf Gäste das Modell des Kuckucksbähnel sowie Infos rund um die Museumsbahn.